從外皮顏色上來說，金黃色的南瓜，顏色越深黃，條紋越清楚粗重越成熟;綠色的南瓜，綠得發黑的是成熟南瓜。不管什麼品種，棱越深、瓜瓣兒越鼓越好。而若是買已切開的，則要挑果肉的橘黃顏色越鮮濃，胡蘿蔔素含量就越多。
南瓜熟後有一種清香氣味，而沒有成熟的嫩瓜有一種菜瓜的味道。
相同大小的南瓜，挑選的時候，選沉重的那一個。較沉的南瓜，成熟度更好。
將南瓜託在手上，用另一隻手去拍，如果聲音發悶，感覺南瓜的內部結構非常緊實，就證明南瓜的成熟度比較高。
南瓜上一般會連着一小段莖，這樣的南瓜比較易於保存，用手摸掐一下這段莖部，如果感覺非常硬，手感幾乎像木頭一樣，就證明南瓜採摘的時機比較合適，成熟度好。
用手指甲在南瓜上掐一下，就會有水滲出來。用食指沾水少許，與拇指摩擦，如果手上有白色的粉，就說明南瓜是面的。在市面上販售的南瓜大部分都是西洋南瓜，跟日本產的南瓜比較起來，更甜、更鬆軟，而且像胡蘿蔔素等維生素的含量，也比日本產的南瓜要高出許多。此外，西洋南瓜外皮很堅硬，連指甲都無法刺入。
