在中國傳統觀念中，很多人都覺得湯似乎是非常有營養的，各種食材經過幾個小時、甚至十幾小時的煲制，似乎很多營養素都燉到湯中，剩下的固體物質僅僅是一些沒有營養的廢物。
而且這一點在廣東福建等地區，更是很好的體現，不少家庭都喜歡煲湯，尤其還有“老火靚湯”更是滋補良品。似乎餐桌一日無湯，便組不成一桌歡宴。
但是，又有很多人以科學的名義，說這種湯其實並無多少營養，不建議通過喝湯“補身子”，而且隨手就能列出一大堆看着就頭暈的各類數據。
那麼，湯到底有沒有營養呢？
湯有營養，但營養價值不高
客觀來說，談論湯有沒有營養，最好先界定一下“營養”到底指的是什麼。
若營養是指的營養素的話，那麼湯中毋庸置疑，是有“營養”的。
一般而言，以肉湯舉例，湯中都會溶解一些蛋白質類成分，如遊離氨基酸、脂肪酸、短肽、嘌呤等等，素湯的話也會有一些植物化學成分溶解到湯中，比如一些“藥膳”類的湯煲。
因此要是說湯完全“沒營養”，明顯是不合適的。畢竟，“水”也是六（七）大營養素之一。
但這些溶解到湯中的物質，一般佔據原料總營養物質的量卻不足1%，大部分的營養物質依然是存留在燉湯的原材料之中。
如果只喝湯，而不吃幹物質的話，很難讓身體攝入足夠的營養物質，再加上喝湯還容易讓人飽腹，這樣就容易引起營養不良的情況。
從這一個角度而言，湯本身的營養價值就不是很高了。
喝湯容易影響健康嗎？
先說一個比較極端的案例。
有同行以前在中山大學附屬第一醫院見習兒科時，不時都能看到疑似大頭娃娃，家長抱着患兒剛坐在兒科教授身邊，老師就說：“喂的是老火靚湯吧？”，驚得家長目瞪口呆：“神醫啊！”
這原因其實很簡單，要是家長覺得湯水是有營養的話，就會喜歡給嬰幼兒餵食“老湯”，但湯中無法給嬰幼兒提供足夠的蛋白質，就會造成嬰幼兒成爲“大頭娃娃”。
成年人的話，一般不太會一餐只喝湯，而不吃其他食物，因此這種“營養不良”表現不會太明顯。但是如果本身就是消瘦的人，又喜歡在吃飯的時候喝太多的湯，也極易影響當餐的食慾，甚至會造成自身總能量與所需營養素的攝入不足，長期下來也會出現一些健康問題。
另外，湯中非常容易溶解脂肪，無論是表面漂浮着的“油”，還是看似無油但呈乳白色的“湯頭”，其實都是脂肪的體現。比如一般人做魚湯都喜歡追求奶白色的湯色，但怎麼煮都不容易煮出來白色的湯。因爲煮魚湯的一個技巧在於，在煮湯之前先把魚用油煎一下，增加脂肪含量，再煮湯，就很容易煮出白色的湯汁了。
哪些人適合喝湯？
難道湯真的就一無是處嗎？當然不是。
1 術後恢復人羣/老年臥牀人羣
這類人羣的共同特點是難以進食，在食物選擇上本身就適合流食爲主。因此全天少食多餐，以湯羹爲主的進食方式就會很合適。
但建議如果可以的話，將食物做成糊，然後直接餵食湯糊，會更利於身體吸收營養，有利於維持正常的生理功能。
2 心繫美食人羣
不要抱着“滋補”的念頭喝湯，而是懷着品嚐美食的目的，那麼每一碗湯羹都是非常合適的食物。畢竟湯中很容易析出各類鮮味物質，如穀氨酸、鳥苷酸、核苷酸等等，這也是爲什麼我們會說“湯鮮”的主要原因。
總而言之，要是喜歡大量喝湯的人，不妨在喝湯的時候也順帶吃點湯裏的食材，並且注意避開明顯的脂肪，讓自己的整體飲食結構更爲合理均衡，這樣纔是一種更好的選擇。只喝湯水而不吃幹物質，無論喝的是否是肉湯，都不是一個明智的選擇。
