【性味歸經】苦，寒。有毒。歸肺、腎、大腸經。
主治：瀉水逐飲;破積通便。主水腫;腹水;留飲結胸;癲癇;喘咳;大小便不通。用於水腫脹滿，胸腹積水，痰飲積聚，氣逆喘咳，二便不利。
1、峻下瀉水
水腫爲病，其本在腎，其末在肺，其制在脾。甘遂味苦能降瀉，根藥主下沉，歸肺、脾、腎諸經皆與水液氣化調節相關，故功專行水而爲瀉水除溼峻品，《珍珠囊》謂「乃洩水之聖藥」。常用於水溼壅盛以致的水腫脹滿，二便不通，形證俱實者。
2、滌痰逐飲
水之所停，凝則爲痰飲，逆則爲腫脹。痰飲爲患，主要責之在肺脾等髒。脾爲生痰之源，肺爲貯痰之器。甘遂味苦性寒，降洩除熱，入脾肺諸經則可制其痰源，理其痰器。《本草衍義》稱「專於行水，攻決爲用」;《藥性論》言「能去痰水」，故爲滌痰逐飲之要藥。
3、消腫散結
本品味苦而甘，性寒有毒。苦能降洩燥溼，寒能清熱瀉火，有毒則可攻毒。故本品研末調敷外用，有消腫散結之功，可用於瘡毒痛胂諸證。《本草從新》曰：「有治水腫及腫毒者，以甘遂末敷腫處，濃煎甘草湯服之，其腫立消。」
4、緩急止痛
善洩經隧水溼而通脈絡;又兼甘味，更可緩解痙攣拘急。故外用貼敷患處，有緩急止痛之功，尤對痰溼阻滯經絡，導致肢體麻木重着麗痛者適宜。《本草綱目》載其治「麻木疼痛，搗餅貼之」 有效。
5、解治蛇毒
甘遂苦寒有毒，既能瀉火解毒，又能以毒攻毒。故用本品研末外敷，可治毒蛇咬傷。《本草品彙精要》講：「甘遂，解蛇毒。」
甘遂的藥理作用
1、瀉下作用：甘遂能刺激腸管，增加腸蠕動，產生瀉下作用。生甘遂乙醇浸膏對小鼠有較強的瀉下作用，毒性亦較大，經醋炙後其瀉下作用和毒性均有減低，小鼠口服生甘遂或炙甘遂的乙醇浸膏10-50g生藥/kg，約半數動物呈明顯的瀉下作用，生甘遂作用較強，毒性也較大，58只小鼠服藥後有11只死亡，炙甘遂則無死亡。服生甘遂或炙甘遂粉劑的混懸液6-9g/kg，亦有瀉下作用，但無死亡。提取乙醇浸膏後的殘渣或甘遂的煎劑則無瀉下作用，因此瀉下的有效成分存在於酒精浸膏內，可能是一種樹脂。
2.利尿作用：對人體有利尿作用。對大鼠無利尿作用。亦有報道健康人口服甘遂煎劑亦無明顯利尿。
3、引產作用：用甘遂乙醇浸出物給妊娠豚鼠進行引產實驗，發現無論是腹腔或是肌肉注射甘遂浸出物，均呈現出一定的抗生育作用。並認爲甘遂引產效果與給藥劑量有密切關係，當劑量爲10mg/kg時即可發生引產效果。
3.1.抗小白鼠早孕作用：選妊娠鼠隨機分成5組，每組9-10只，於妊娠第6天開始按每日廳20、15、10及5mg肌肉注射，每日1次，連注4天，對照組給予同等量生理鹽水(加適量乙醇)。於第l0天剖檢子宮，按胚珠大小及色澤等判斷其是否爲正常妊娠，並計算各組妊娠成功率。實驗結果表明，對照組妊娠成功率90%，實驗組雖稍低，但統計上無差別。
甘遂藥用選方
1、水腫腹滿：用甘遂(炒)二錢二分、牽牛一兩半，共研爲末，煎爲水劑，隨時服用。
2、身面浮腫：用甘遂二錢，生研爲末，放入豬腎中，外包溼紙煨熟吃下。每日吃一次至四、五次。如覺腹鳴，小便亦通暢，即是見效
3、腎水流注(腿膝攣急，四肢腫痛)：用上方加木香四錢，每用二錢，煨熟，溫酒嚼下。瀉下黃水爲驗。
4、大小便不通：用甘遂五錢(半生半炒)、胭脂壞了十文，共研勻。每服一錢，加白麪四兩，和水做成面片，煮熟淡食。待大小便通暢後，再服平胃散加熟附子，每取二錢煎服。
5、水鼓氣湍：用甘遂、大戟各一兩，慢火炙後，共研爲末。每取二、叄分，加水半碗，煎開幾次，待溫服下。不過十服見效。
6、腳氣腫痛：和甘遂半兩，木鱉子仁四個，共研爲末。每取四錢，放入豬腎中，溼紙包好煨熟，空心吃，米湯送下。不過十服見效。
7、疝氣偏腫：用甘遂、茴香，等分爲末。每服二錢，酒送下。
8、痞症(發熱、盜汗、胸背疼痛)：用甘遂包在面中，放漿水內煮十沸，去面。把甘遂在微火上炒黃，研爲末。大人每服叄錢，小兒每服一錢，臨星時服，冷蜜水送睛。忌油膩魚肉。
9、消渴：用甘遂(麩炒)半兩、黃連兩，共研細，加蒸餅做成丸子，如綠豆大。每服二丸，薄荷湯送下。忌甘草。
10、風痰迷心癲癇：用甘遂二錢，研爲末，放在豬心裏。縛緊，紙懈，煨熟。取藥出，加辰砂末一錢，分成四份。每服一份，半用過的豬心煎湯調下。以大便下惡物爲效，否則須再次服藥，此方名“遂心丹”。
11、小兒馬脾風(風熱喘促，悶亂不安)：用甘遂(包面中，煮過)一錢半、辰砂(水飛)二錢半、輕四化建設少許，共研爲末。服時，先取少許漿不，滴入一爲油，然後放藥末二、叄分在油上。等藥下沉，去漿灌服。此方名“無價散”。
12、麻木疼痛：用甘遂二兩、蓖麻子仁四兩、樟腦一兩，共搗作餅，貼患處。此方名“萬靈膏”。內服甘草湯。
13、突然耳聾：用甘遂半寸。棉裹插耳內，口中嚼少許甘草。
甘遂的配伍應用
1、配甘草 ，「十八反」曰：甘遂反甘草。然現代藥理研究，尚未就此定論，正反結果，皆有報導。況二藥伍用，古有方證。《金匱要略》甘遂半夏湯，即爲二藥相配之例，取其相反相成而具下水去飲，攻破利導之效。《醫宗必讀》講：「仲景治心下留飲，與甘草同行，取其相反而立功也。」
2、配牽牛子逐水洩熱通便。牽牛子性清降，走氣遭，通叄焦，瀉水利尿。二藥相須，則逐水通便之力大增，使水熱壅實之邪由二便分消。故《聖濟總錄》二氣湯以此二藥爲方，專治水腫腹滿，二便不通等證。
3、配大黃瀉熱逐水散結。大黃氣味俱厚，長於瀉實熱不通。二藥配合，相須相使，既大增攻破散結之功，又倍添逐水瀉熱之效，爲治水熱內壅，水飲結胸等證的常用對藥。
4、配芫花、大戟攻逐水飲。大戟善洩臟腑水溼，芫花善消痰癖水飲。叄藥合用，其逐水飲、除積聚、消腫滿之功甚着，經隧、臟腑、胸脅等積水皆能攻逐，故《聖濟總錄》名此爲「叄聖散」。
5、配白芥子祛痰逐飲。白芥子辛溫走散，專入肺經，善治皮裡膜外及胸膈痰涎。二藥合用，則能祛逐停於胸膈，肋間之痰涎水飲，相得益彰。
6、配硃砂逐痰定癲。硃砂專入心經，質重可鎮怯，有鎮心神、治驚癇之功，二藥相合，善治風痰閉竅，癲癇驚狂，如《濟生方》遂心丹，以二藥爲伍，共奏逐痰定癲之效。
7、配芒硝逐水破結。芒硝成寒，善能軟堅散結瀉熱，二藥伍用，能破固結，逐水飲，瀉實熱，對水熱互結，結胸腑實之證，尤爲相宜。
