益母草是脣形目脣形科母草屬的一年或兩年生草本植物，高度在30-120釐米之間，莖上有毛，分枝很多。
艾草則是桔梗目菊科蒿屬的多年生草本植物，。艾草高度在80-150釐米左右，莖會木質化，分枝很少。
艾草的背面是白色的，有絨毛。主莖是菱形偏圓。開始長出來的艾草莖葉密集，以後長成灌木後葉片變小了。更重要的是艾草不開花!是用地下根莖來繁殖的。
益母草的葉片，就比艾草尖細得多，葉片排列與艾草相似，但是葉尖細長，隨着長大葉片變得更加尖細。益母草的主莖是棱形的，比艾草方。更重要的是益母草基本沒有什麼味道，而且益母草可以開花。
益母草最廣爲人知的功效就是活血化瘀，治療痛經和月經不調了，另外益母草中含有多種微量元素，有滋補氣血、美容養顏的效果，因此有婦女之友的美稱。
艾葉全草可入藥，有溫經、去溼、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等的作用，每到端午節，人們會把艾草掛在家中“避邪”，乾枯後的艾草泡水燻蒸可以消毒止癢，產婦多用艾水洗澡。
