茵陳草的枝葉大多是捲曲成團狀的，顏色常爲灰白色或灰綠色，表面有白色茸毛，綿軟如絨。莖細小，質地很脆，易斷;葉片呈1至3個羽狀分裂，有卵形、倒披針形、條形等不同形態。
艾草的葉片厚度較大，常呈紙質狀，表面有灰白色短絨毛和白色腺點、凹點等，葉片後面有灰白色蛛絲狀密絨毛，下端的葉子常呈近圓形、寬卵形，有羽狀深裂，每裂片有2到3枚小裂齒。
茵陳草有兩種，法國茵陳草和俄羅斯茵陳草，前者花小，黃色或綠白色，下垂，極少充分開放;俄羅斯茵陳草開花，花沒有香味。法國茵陳草比俄羅斯茵陳草更令人喜愛。
艾草多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。莖單生或少數，褐色或灰黃褐色，基部稍木質化，上部萆質，並有少數短的分枝，葉厚紙質，上面被灰白色短柔毛，基部通常無假託葉或極小的假託葉;上部葉與苞片葉羽狀半裂、頭狀花序橢圓形，花冠管狀或高腳杯狀，外面有腺點，花葯狹線形，花柱與花冠近等長或略長於花冠。
茵陳清熱利溼;退黃。主治：黃疸、小便不利、溼瘡瘙癢、傳染性黃疸型肝炎等。藥理學研究有利膽，保護肝功能，解熱，抗炎，降血脂，降壓，擴冠等作用。
艾葉有溫經、散寒的功效 ，主治治心腹冷痛，泄瀉轉筋，久痢，吐衄，下血，月經不調，崩漏，帶下，胎動不安，癰瘍，疥癬。
