血紅蛋白是一種蛋白質，在高等生物中負責運送氧氣。是一種使血液呈紅色的蛋白質。血紅蛋白由四個鏈組成，2個α鏈和2個β鏈，每一個含有一個鐵原子的血紅素環。氧氣結合在鐵原子上，被血液運輸。血紅蛋白的特性是：在氧含量高的地方，容易與氧結合;在氧含量低的地方，又容易與氧分離。血紅蛋白的這一特性，使紅細胞具有運輸氧的功能。
血紅蛋白用於生化研究，培養流行性感冒病毒、淋球菌、兔熱病桿菌、鏈球菌、肺炎球菌等，色素。生理情況下，人體每天均約有1/120紅細胞衰亡，同時，又有1/120的紅細胞產生，使紅細胞的生成與衰亡保持動態平衡。血紅蛋白正常值根據年齡和性別的差別，範圍爲：
成年男性：120～150g/L。
成年女性：110～150g/L。
新生兒：170～200g/L。
青少年(兒童)：110～160g/L。
1、生理性血紅蛋白偏低
原料不足，如缺鐵性貧血。這是最常見血紅蛋白偏低的原因，特別是對於生長髮育期的兒童和妊娠期的婦女，生理上需要較多的鐵，而日常食物中又缺乏足夠的鐵質。不過這種貧血也比較好治療，注意日常生活中的飲食即可，可以多吃一些豬肝、牛肉、蛋黃、櫻桃、紅棗。
2、病理性血紅蛋白偏低
①缺鐵性貧血一般會表現爲血紅蛋白偏低，常見的原因是飲食中缺乏鐵造成的。鐵攝入量不足直接影響血紅蛋白生產，因此會導致血紅蛋白分子生產過程中出現重大故障。這無疑會造成血紅蛋白質水平偏低。
②血紅蛋白偏低的原因主要是由於乙肝病毒感染對骨髓造血功能有一定的抑制作用，紅細胞分化成熟出現障礙。此外在慢性肝炎、脾腫大、脾功能亢進，對紅細胞的破壞亦有一定的影響，從而造成血紅蛋白偏低，此時患者需要從根本上清除乙肝病毒。
在重型肝炎和較嚴重的慢性乙肝時，食物含鐵量不夠、食慾差、營養不夠、維生素缺乏等造血物質不夠，也會使紅細胞生成減少，這也是血紅蛋白偏低的原因之一。
③紅細胞膜、酶遺傳性的缺陷或外來因素造成紅細胞破壞過多導致的貧血和失血過多等，如再生障礙性貧血、骨髓纖維化等伴發的貧血、缺鐵性貧血、鐵粒幼細胞性貧血等等，同時紅細胞的生產減少也是引起血紅蛋白偏低的重要原因。
④荷爾蒙失調也會導致血紅蛋白偏低。有時甲狀腺機能降低會引起身體新陳代謝率下降，引起的危害就是讓患者會感覺疲勞和昏昏欲睡等症狀。
⑤營養不良也是其中一個常見因素。很多營養素缺乏會直接影響血紅蛋白數量，如維生素不足(特別是B12)。這種問題最常見於孕婦和飲食不當的女性(缺乏葉酸，維生素和礦物質)。
1、相對性增多：由於某些原因使血漿中水分丟失,血液濃縮,使紅細胞和血紅蛋白含量相對增多.如連續劇烈嘔吐,大面積燒傷,嚴重腹瀉,大量出汗等;另見於慢性腎上腺皮質功能減退,尿崩症,甲狀腺功能亢進等。
2、絕對性增多：由各種原因引起血液中紅細胞和血紅蛋白絕對值增多,多與機體循環及組織缺氧,血中促紅細胞生成素水平升高,骨髓加速釋放紅細胞有關. (1)生理性增多：見於高原居民,胎兒和新生兒,劇烈勞動,恐懼,冷水浴等。
3、病理性增多：由於促紅細胞生成素代償性增多所致,見於嚴重的先天性及後天性心肺疾病和血管畸形,如法洛四聯症,紫紺型先天性心臟病,阻塞性肺氣腫,肺源性心臟病,肺動-靜脈瘻以及攜氧能力低的異常血紅蛋白病等. 在另一些情況下,病人並無組織缺氧,促紅細胞生成素的增多並非機體需要,紅細胞和血紅蛋白增多亦無代償意義,見於某些腫瘤或腎臟疾病,如腎癌,肝細胞癌,腎胚胎瘤以及腎盂積水,多囊腎等意見建議:每天早上空腹喝一杯溫熱得淡鹽水,有助於稀釋血液. 少吃些膽固醇含量較高的物質。
