地皮菜對氣溫的適應性非常強，從寒冷的南極洲到炎熱的沙漠，從5000米以上的雪山到火山熔岩流過的地方都可以看到它的身影。而且地皮菜喜鈣，是多鈣性土壤的指示植物，多生長於晝夜溫差大、光照比較強烈、鈣質含量豐富的乾旱環境中。
此外地皮菜在陰暗潮溼的地方生長尤爲快，大雨過後經常出現在不受污染的山地草原上，在腐爛的樹根或者草根陰暗處也可以很輕鬆的找到，剛長出來的地皮菜，玲瓏剔透，半透明狀，閃閃發光。
1、地皮菜藻體堅固、膠質，最初爲球形，後擴展爲扁平，直徑幾個釐米，爲常有穿孔的膜狀物或革狀物;
2、有時會出現不規則的捲曲，形似木耳，在潮溼環境中呈藍色、橄欖色;
3、失水乾燥後藻體呈黃綠色或黃褐色。
1、看產地：地皮菜一般生長在無污染的山區，甘肅，青海，寧夏、內蒙等地均有出產，以甘肅白銀市的地皮菜品質最佳。
2、看貨品：關鍵點就是片大，肉厚，乾淨程度。
3、看形狀：團狀的地皮菜最佳，帶狀的地皮菜次之。
4、看顏色：深綠色或者黑色的最佳，表明生長週期長，營養成分含量高，黃綠色的次之。
