據說可以追溯到雍正年間，當時正大興文字獄，著名的反清文人黃宗憲，在出逃的路上，途經湖南的一個小鄉村，借住在一個貧苦的農戶家。恰好農戶的兒子從田間池塘中捕回一條河魚，解了女主人的巧婦之愁，於是就用河魚做菜。魚洗淨後，魚肉放鹽煮湯，再用自家產的辣椒剁碎後與魚頭同蒸，不想黃宗憲吃了覺得非常鮮美。回家後，他讓家裏的廚師將這道菜加以改良，於是便有了今天的“剁椒魚頭”。
正宗的湘菜，選用的魚頭是草魚或者花鰱、白鰱，主要因爲這些品種的魚頭個兒大，肉嫩。有時也不單純只是一個魚頭，大多帶了小半個身子，一個巨大的盤子端上來，讓人覺得大師傅做這道菜式一定還沒過癮。一個菜式到了一個地方，常常要融入些地方特色。這剁椒魚頭到了武漢，據說有用武昌魚做的，依照武漢人的性格，恐怕就要改用整魚，叫做“剁椒武昌魚”了。再如江南那些不善吃辣的地方，做剁椒魚頭的時候，廚師們總會手下留情，少放些辣椒，不過口味偏淡的當地人也同樣吃的噓吸有聲。
剁椒魚頭屬湘菜系，是湖南的一道名菜。以剁辣椒的“鹹”和“辣”沁入魚頭，風味獨具一格。菜品色澤紅亮、味濃、肉質細嫩。肥而不膩、口感軟糯、鮮辣適口。
菜品口感
火辣辣的紅剁椒，覆蓋着白嫩嫩的魚頭肉，冒着熱騰騰清香四溢的香氣。湘菜香辣的誘惑，在“剁椒魚頭”上得到了完美體現。蒸制的方法讓魚頭的鮮香被儘量保留在肉質之內，剁椒的味道又恰到好處地滲入到魚肉當中，魚頭糯軟，肥而不膩，鹹鮮微辣。入口細嫩晶瑩，帶着一股溫文爾雅的辣味!!
世界最大
一盤剁椒魚頭動用了直徑1.68米的巨無霸盤子，祕製剁椒15斤、油料5斤、香菜黃貢椒等配料20餘斤，經過120分鐘猛火蒸制，這道“世界最大剁椒魚頭”在2013年10月19日上午與長沙市民見面。
19日上午，爲期三天的第23屆中國廚師節在長沙紅星國際會展中心開幕。這條鱅魚王足有104斤重、1.4米長，這道“剁椒魚頭”由湘菜大師許菊雲領銜製作，現場成功申創世界吉尼斯紀錄，併成功拍賣出13.2萬元捐助給貧困山區。拍賣後的巨型“剁椒魚頭”被送給現場觀衆品嚐。
在紅星國際會展中心外場，中華精品小吃展已經提前開啓，將持續到22日。北京烤鴨、臺灣蚵仔煎、印度奶茶、新加坡炒麪、巴西烤肉、上海蟹黃包、天津狗不理、成都叫花雞、蒙古烤肉、火宮殿臭豆腐……600多種來自天南地北的美食小吃將讓吃貨們大飽口福。
