很多人認爲寶寶與生俱來就有吞嚥、咀嚼的能力，所以時候到了自然就會吃東西，但其實不然。吸吮是孩子出生後先天帶來的本能，但是吞嚥和咀嚼卻需要後天的訓練。
如果沒有規律地、有計劃地提供讓寶寶練習咀嚼能力的機會，對於寶寶未來的進食習慣、營養吸收以及牙齒髮育都會有影響。而且咀嚼能力低下還影響語言表達能力，這應該是引起家長重視的大問題。
寶寶4~6個月可以開始添加輔食，隨着年齡的增長，適時地供給一些有硬度的食物，幫助寶寶乳牙的萌出，同時兼有訓練咀嚼功能的作用。
寶寶咀嚼能力發展的幾個階段整吞整咽期：4~6個月在這個階段，孩子還沒有出牙，剛添加泥糊狀食品時，因爲孩子舌頭的推擠反射還沒有消失，幾乎每個嬰兒都會或多或少將食物頂出來，有的孩子吞嚥時還表現出乾嘔。即使是吃進的食物，孩子也不能將其從舌面運動到舌後，然後吞嚥下去。這時會整吞整咽，主要是因爲孩子的吞嚥動作不協調。
給寶寶的食物：寶寶的輔食應以泥糊狀食物爲主，鍛鍊寶寶吞嚥、舌頭前後移動的能力。食物性狀從稀糊狀過渡到稠糊狀。例如米糊、蛋黃糊、土豆泥糊等。
舌碾期：7~9個月孩子的牙齒剛開始萌出，一般用舌頭碾爛食物，可以用磨牙食品來訓練咀嚼能力。
給寶寶的食物：可以爲寶寶添加一些比較軟的食物，鍛鍊他的舌頭上下活動，能用舌頭和上顎碾碎食物的能力。比如菜末面片湯、爛麪條、蘋果泥、鮮蝦麥片粥等。
咀嚼期：10個月以後在這個階段孩子需要經歷門牙切碎、牙牀咀嚼以及使用磨牙研碎逐漸向成人的飲食過渡，因此在這個時期，食品的形狀也要由糊狀的食品進一步轉換到半固體的食物進而到固體的食物。
給寶寶的食物：
10~12個月：爲寶寶選擇一些能用牙牀磨碎的食物。讓他練習舌頭左右活動，能用牙牀咀嚼食物的能力。比如饅頭片、麪包片、奶酪豆腐、小餛飩、水果沙拉、蘋果片等。
12-24個月：這時的寶寶處於幼兒固體食物階段，他的牙齒從前面的切牙到後面的磨牙開始慢慢長成，但他的咀嚼能力還比較差，所以給他吃的食物要煮軟一些，切小一些。
此外，這個時期是寶寶語言發展的關鍵時期，在吃輔食的過程中，寶寶的口腔功能也同時得到鍛鍊。不同硬度、不同形狀、不同大小的食物可以訓練寶寶的舌頭、牙齒以及口腔之間的配合，爲開口說話做好準備。
