通常帶狀皰疹發作的最初期症狀，會在單側的身體或者臉部出現痠麻、抽痛，不容易形容那樣的感受，有些人會提到燒灼的感覺，也可能同時發生類似感冒的頭痛、疲憊甚至輕微發燒。通常 2-4 天左右會開始出現皮膚紅疹，接下來會進展成水皰、再進展爲膿皰。
帶狀皰疹發作後多數會自行痊癒，但如果是長在臉部、耳部、生殖器的風險就比較高，另外也可能產生帶狀皰疹後的神經痛。
1、長在眼睛附近的帶狀皰疹會擔心影響到叄叉神經的眼支( CNV1 )，有可能發生眼睛的併發症，例如結膜炎、角膜炎或葡萄膜炎，最嚴重可能導致失明。因此如果侵犯到眼睛周圍的帶狀皰疹，務必要請眼科醫師協助評估喔!
2、長在耳朵的帶狀皰疹要擔心傷害到顏面神經影響表情，也可能影響耳朵的聽覺和平衡覺。
3、長在生殖器附近的帶狀皰疹要擔心影響薦神經叢( S2 )，可能引發後續的排泄功能障礙。
4、帶狀皰疹後神經痛是最常見的併發症。通常年紀越大的患者發生機率越高。疼痛的時間可能長達好幾個月，嚴重的人甚至會長達數年。痛起來常會像是被電到那樣的感覺。(在一項研究中，年齡大於 50 歲的患者發生神經痛的機率是年齡小於 50 歲的 27 倍之多!另一個研究則指出，成人有 18% 可能有神經痛後遺症，但超過 79 歲的老人則有 1/3 會有神經痛。)
5、傷口照護不佳，或者是免疫力較低的年長者，可能會繼發性細菌感染，導致蜂窩性組織炎。
病患不要輕易嘗試民俗療法，例如：斬皮蛇，有可能帶來更多的麻煩。
平日可以洗澡，但需小心謹慎，不要抓破患部。假使意外弄破水泡，需按醫囑塗抹藥膏並覆蓋紗布，將傷口內分泌物吸出。假使多處水泡已破或爲化膿性水泡時，爲了避免細菌感染，最好暫時不碰水。
多休息、注重飲食均衡、避免刺激性食物、可偶爾補充維生素B羣，幫助神經發炎修復，減少神經痛的症狀。也有人使用蘆薈協助治療帶狀皰疹，但只能改善部分症狀，無法殺死病毒，實際功效仍有待醫界更進一步驗證。
年齡 50 歲以上。研究指出 10 歲以下小孩跟 80-90 歲的老人相比，老的發生率是小的 10 倍以上。研究認爲如果你活到 85 歲，那大概有 50% 的機率會長過帶狀皰疹。
外傷。特別是頭部的外傷較有機會誘發頭部的帶狀皰疹。
癌症
慢性腎臟病
慢性肺部疾病
壓力或疲憊
免疫力低下：接受免疫抑制治療、器官移植、愛滋病等…
