1、水泡(皰疹)出現前的1～2天有疼痛或刺痛感。
2、皮膚紅腫隆起、痛的區塊中出現小水泡等。
3、持續7～10天，患處可能會有搔癢、疼痛的感覺，伴隨有發燒、肌肉痠痛、淋巴結腫大等症狀。
4、脣皰疹第一次發作時有歷程可能會較久，罕見會有高達20天才出現症狀。
脣皰疹的分期可用以五個階段來描述：
第一階段：水泡狀的皰疹出現前，約24小時前嘴脣(或其他的患部)就會先出現刺痛、灼熱或搔癢等不適感。
第二階段：出現皰疹，它是一種充滿液體的水泡，此時感染力會最強，病人最好避免接觸他人，尤其是孩童。
第三階段：皰疹會破裂，水泡當中的液體會滲出，嘴脣(或其他的患部)會出現有疼痛感的皮膚潰瘍(不癒合的傷口)。
第四階段：皮膚上潰瘍換逐漸變乾並結痂，這是嘴脣(或其他的患部)會容易感覺搔癢。
第五階段：傷口結痂脫落，脣皰疹癒合。
皰疹性腦炎：病毒先經由皮膚黏膜開始感染，之後再經神經系統到達中樞系統。多數的單純皰疹病毒感染，並不會沿着神經系統來到腦部，僅會停留在神經節內，此併發症死亡率較高，幸好一般脣皰疹病人轉變成皰疹腦炎機率並不高。
皰疹性角膜炎：主要是透過觸碰皰疹患部後又揉眼睛導致，進一步會導致病人角膜出現發炎症狀，嚴重時有失明的風險。
皮膚感染：如果抓泡皮膚水泡，有時會引起皮膚的感染，嚴重會導致蜂窩組織炎，甚至引起敗血症。
