分辨野生還是養殖的黃鱔最直觀的方法就是看顏色，養殖的黃鱔因爲生活學性的關係，都半是在水裏生活，不鑽在泥巴里，所以它的顏色比較深帶略微青色。肚皮兩邊沒斑點或斑點很淺，身上的花紋也不深。而野生的黃鱔顏色多呈現青黃色或橘黃色，肚皮兩邊和身上的花紋和斑點大而深。
野生的鱔魚生活在河道和池塘底部淤泥的洞穴中，鱔魚利用自己的頭部鑽洞穴，渾身的粘液減少摩擦，所以野生的鱔魚頭部比養殖的要尖，整個鱔魚看起來頭尖身子細。
而養殖鱔魚多爲無土養殖，鱔魚頭部寬大不尖，頭圓身子粗整體比較勻實。
人工養殖的黃鱔尾部扁寬，頭寬大不尖教平，野生則相反尾部尖滑，頭部混圓尖狀，其原因飼養靠水養，發育快運動少。
野生鱔泥生，運動大喜鑽泥洞，體型教勻，生長速度慢，一般比較小。
野生鱔魚劈開以後血液呈深紅或暗紅色，粘稠，量多。
而養殖黃鱔劈開以後血呈粉紅色，量少，像水一樣清。
野生鱔魚肉質緊實，口感堅韌，有嚼頭，並具有一種特有的鮮甜和香味。
而養殖黃鱔肉質疏鬆，回酸，有一股怪味。
