端粒酶是一種RNA反轉錄酶，它能以自身RNA爲模版，反轉錄合成端粒的重要序列。人蔘皁苷RH2主要通過阻斷生物反應體系中一些重要酶類的合成與代謝來發揮抗腫瘤作用，按此途徑治療惡性腫瘤，治療效果一般比較徹底，不易復發。
端粒酶是一種RNA反轉錄酶，它能以自身RNA爲模版，反轉錄合成端粒的重要序列。端粒酶是腫瘤的特異標誌物。一種最新理論：端粒酶活性高，腫瘤細胞活躍人蔘皁苷RH2抑制端粒酶活性，使腫瘤細胞的端粒長度不能維持而進入衰老並最終死亡。
細胞增殖週期一般分爲G1、S、G2和M期，其中最爲關鍵的是DNA倍增和染色體複製的S期。大多數抗腫瘤藥物爲細胞週期特異性藥物，主要殺傷處於增殖期的腫瘤細胞，特別是對S期和M期細胞最爲敏感。研究發現，人蔘皁苷Rh2在體外濃度爲10~60μmol/L間能夠以劑量依賴方式抑制各種已知人類卵巢癌細胞株的增殖，並且在規定濃度左右導致細胞凋亡。
人蔘皁苷RH2能夠對抗化療對外周血細胞造成的傷害，對骨髓造血功能也具有明顯的保護和促進作用。有效預防化療骨髓損傷，有利於化療週期的完成與提高臨牀療效。它不但是補益治療的強壯劑，也是包括胃腸在內的多種臟器組織功能的保護劑，能夠有效的保護胃黏膜，改善胃腸功能，增加食慾與飲食量，明顯減輕化療導致的胃腸道不良反應，增強病人體質，提高抗病能力，減少感染機會，增加病人組織器官對化療的耐受性。
細胞形態學上用細胞分化程度來判定腫瘤的惡性程度，用以選擇臨牀治療方案。一般認爲，細胞分化程度高，惡性程度低;細胞分化程度低，其惡性程度高。腫瘤細胞最明顯的特點是細胞在分化過程中受阻，不能向正常細胞方向分化;而且，腫瘤細胞還具有高增殖能力。人蔘皁苷RH2就是一種外源性分化誘導劑。它通過誘導分化凋亡，使腫瘤細胞不僅在形態上出現分化改變，而且在功能上也出現了分化改變，最終使腫瘤細胞重新向正常細胞演變，甚至完全轉變成正常細胞.它作爲腫瘤生物治療學的一個新領域。
在治療腫瘤的過程中，發現臨牀化療失敗常與腫瘤細胞對化療藥物產生耐藥性有關。人蔘皁苷RH2可以作爲腫瘤耐藥逆轉劑提高化療藥物的抗腫瘤活性。據實驗結果例如人蔘皁苷RH2在體外可以促進白血病耐藥細胞系P388/ ADM 發生耐藥逆轉，從而提高了柔毛黴素和長春鹼的細胞毒作用。它可以使對紫衫醇產生耐藥性的多種乳腺腫瘤細胞致敏。人蔘皁苷RH2具有較強的抗腫瘤活性 ,可用於對多種抗腫瘤藥物產生耐藥性的腫瘤的治療。
在治療腫瘤的過程中，發現臨牀化療失敗常與腫瘤細胞對化療藥物產生耐藥性有關。人蔘皁苷RH2可以作爲腫瘤耐藥逆轉劑提高化療藥物的抗腫瘤活性。一般的化療藥物不易進入腫瘤細胞，腫瘤細胞中有種P-糖蛋白可將化療藥物排出，造成腫瘤細胞對化療藥物產生耐受性差，RH2具有可親水及親油的特性，可以輕易進入細胞核內而殺死腫瘤細胞。
免疫功能是自身天然防禦疾病的屏障，免疫功能失調，則免疫監視功能失去作用，不能清除突變細胞，也是引發腫瘤的原因之一。人蔘皁苷RH2能夠通過多種途徑調節和增強機體免疫功能，對免疫系統具有保護作用。人蔘皁苷RH2可顯著提高IL-2活性，提高巨噬細胞的吞噬功能和NK細胞的殺傷活性，從而發揮抗腫瘤作用。對免疫系統具有保護作用是RH2優於其他抗腫瘤藥物的一大特點。人蔘皁苷RH2作爲免疫調節因子，還可促進白蛋白、γ球蛋白的合成，提高T細胞和巨噬細胞的功能，因而能抑制腫瘤細胞的增殖，同時還能抑制正常淋巴細胞染色體突變，穩定免疫系統，達到抗腫瘤效果。
惡性腫瘤都具有高增殖性的特點，且容易通過淋巴、血液途徑發生轉移。主要的轉移方式有淋巴轉移、血液轉移、種植轉移。
通過人蔘皁苷RH2對抗腫瘤細胞轉移實驗研究發現，人蔘皁苷RH2對小鼠B16一BL6黑色素瘤細胞高轉移株自發性肺部轉移具有顯著的抑制作用，RH2在26，52mg/kg的劑量下的肺係數於對照組有顯著的差別，RH2在8.3，16.6 mg/kg的劑量下預先給藥，肺轉移抑制率爲44% ，64%，其中16.6 mg/kg的劑量下肺轉移節結數與對照比較，具有明顯差異。
自20世紀80年代以來，科學家從紅參中分離出含量僅爲十萬分之一的稀有人蔘皁甙Rh2，而且該成分僅存在於紅參中。直接服用具有預防癌症以及治療癌症的功效，適用於急、重、晚期癌症患者，體質較虛弱，服用可提高自身免疫功能，增強抗瘤能力。
