缺乏食慾或不思飲食，稱爲食慾不振。以往所吃的食物量減少或不感興趣，稱爲食慾減退。
食慾是身體自動調節作用的一環，受到腦中樞的控制，是無法掩飾的。食慾是健康的指針，當出現食慾不振或食慾減退的症狀時，不但是腸胃疾病，也可能代表身體的異常；通常腸胃的疾病是從食慾不振或食慾減退的症狀開始，爲人父母者應多加註意。
導致食慾不振的根源
·任何疾病都可能使患者失去胃口，由最常見的感冒到嚴重的發炎症狀，都會出現這種現象；
·如果罹患的疾病已經治癒，胃口也就會自然的恢復。除了疾病外，治療用的處方藥物也會使幼兒失去胃口，如所有的抗生素、止痛劑，甚至是阿司匹林，抑制的不只是不舒服的症狀，也同時抑制了自己的食慾。
·情緒上的因素如煩惱，也會減低食慾，像緊張得吃不下飯，難過得忘記吃晚餐等就是，其它如寂寞、無聊厭倦、壓力焦慮也會如此。
·可控制的因子例如酒精、煙及藥物的使用，也能導致食慾不振。
·其它的，如不易或未被察覺的疾病、重金屬中毒及缺乏營養等，也能造成不良的食慾。
食慾的提升需要刺激
個體化飲食才能滿足嬰兒的需求。在門診中，媽媽們常會報怨營養不良的嬰幼兒，一見到過多的食物便失去胃口，因此少量多餐可能比較易被接受，而且可以逐漸增加食物的量。當你嘗試刺激食慾，除了考慮環境是否有助於進食，還要考慮食物是否色香味俱全。
首先要了解孩子食慾不佳的原因，然後除去這些原因，配以相對的措施，以及合理的膳食。這樣才能打開孩子的胃口，提高他們的食慾。
產生厭食原因有以下幾種：
1. 飯前的劇烈運動，抑制了視丘下的食慾中樞，胃口自然不開，多見於好玩兒童。
2. 孩子飲食無定時，給吃零食過多，使食慾中樞長期受到剌激，而後轉入抑制狀態。
3. 因偏食造成某些稀有元素（如鋅、銅、鐵、鈣）缺乏，致使參與機體組織代謝的酵素失去活性，食慾自然不好。
4. 家長對孩子活動限制過度。因運動量太少，機體能量消耗量過少，缺乏飢餓感而不想吃。
5. 父母對進食量較小的孩子，強迫進食，甚至採取打罵等過激手段，造成心理壓抑，食慾反而下降。
6. 有些孩子患有各種慢性疾病或腸寄生蟲病，而未加以適當治療處理。
寶寶食慾不振的常見原因與緊急對策
幼兒食慾通常仍處在易波動而不穩定的狀態，常有不想吃飯、沒胃口的情形。此種食慾不
振的情形是正常的，但父母仍應依以下原則，快速瞭解有否生病的可能。
七大原因使寶寶沒胃口：
1.身體不適；
2.用餐時間不固定；
3.生活沒有規律；
4.情緒不佳；
5.點心甜食過多；
6.吃了不當食物；
7.食物外觀不吸引嬰兒。
刺激孩子食慾從三方面入手：
·人：在孩子們開始學習吃飯時，養成全家定時用餐的習慣，並且不讓孩子在餐前吃零食，以免影響正餐食慾。
·事：加強菜色上的口味及變化，由於夏季懊熱，多少會影響大人小孩的食慾，因此烹調方式可以涼拌代替，使口感清爽；或在菜餚中添加水果，例如西紅柿、菠蘿、芒果等食材，亦有開胃的作用。
·物：使用較可愛，或是孩子喜歡、自己挑選的餐具，將會增進孩子們用餐的興趣。要培養孩子們正確的飲食習慣，須以循序漸進的方式，糾正孩子愛吃零食、喝冰涼飲料的壞習慣，並以身作則，儘量讓全家一起享受用餐的樂趣。
