章魚的頭胴部約7-9.5釐米，頭上有大的複眼及8條可收縮的腕。每條腕均有兩排肉質的吸盤，短蛸的腕長約12釐米，長蛸的腕長約48.5釐米，真蛸的腕長約32.5釐米。
而魷魚和墨魚屬於十腕總目，擁有十隻腕足，體圓錐形，體色蒼白，有淡褐色斑，頭大，前方生有觸足10條，尾端的肉鰭呈三角形。
另外魷魚尾部有一塊類似塑料片一樣的“骨頭”;至於八爪魚，內殼已經完全退化，所以它們有極其高超的縮體功夫，可以從很小的洞裏鑽進鑽出。
八爪魚魚體呈短卵圓形，囊狀，無鰭;頭與軀體分界不明顯，此外八爪魚具有高度發達的含色素的細胞，能極迅速地改變體色。
魷魚一般體形細長，末端呈長菱形，肉質鰭分列於胴體的兩側，倒過來觀察時，很像一隻“標槍頭”;幹品爲扁平塊狀，稍顯細長。
八爪魚一般用腕中吸盤沿海底爬行，是夜行性動物對於光線十分敏感，喜歡待在黑暗的環境之中。生活在水下，適應水溫不能低於7℃，海水比重1.021最爲適宜，低鹽度的環境會死亡。海區的底質最好爲砂礫地帶。以瓣鰓類和甲殼類(蝦、蟹等)爲食，有些種類食浮游生物。
魷魚喜歡光亮，漁夫就利用其習性在捕撈船上掛起集魚燈等着它們蜂擁而至，然後一網打盡。常活動於淺海中上層，垂直移動範圍可達百餘米。以磷蝦、沙丁魚、銀漢魚、小公魚等爲食，本身又爲兇猛魚類的獵食對象。 卵子分批成熟，分批產出，卵包於膠質卵鞘中，每個卵鞘隨種類不同包卵幾個至幾百個，不同種類的產卵量差別也很大，從幾百個至幾萬個。
