汞在常溫中會揮發，人若是長時間吸入濃度較高的汞蒸氣，就會出現中毒症狀，輕者可引起咳嗽、畏寒發熱、氣短類似感冒的症狀，還會伴有噁心嘔吐與乏力，情況嚴重的可以進展爲急性肺損傷、呼吸衰竭與腎衰竭，從而致死亡。
汞是脂溶性的，所以可以透過血腦屏障，在腦中聚集，最後導致神經毒性，而且一旦吸入後，汞會存留在腦組織中多年。
溫度計碎了以後水銀散落在空氣中吸入中毒對患者的危害極大，所以一旦出現不適應立即送醫進行積極搶救，必要時通過在急診科進行血液灌流等解毒辦法來治療水銀中毒。
溫度計碎了不要着急，正確的處理方法纔是預防中毒的關鍵。處理方法如下：
1、疏散家中人員，尤其嬰幼兒以及老人，並立即開窗通風，關掉空調、暖風機等制暖器;
2、找個有蓋的玻璃瓶，然後戴好防護口罩、橡膠手套，把體溫表的玻璃碎小心翼翼撿起來放到利器盒內，然後把小水銀一顆一顆用幹棉籤吸收，撿進玻璃瓶封好。
3、在灑落水銀的地方撒一些硫磺粉，讓它中和殘餘的水銀，以降低水銀毒性。同時將窗戶保持長時間通風。
4、將收集水銀的玻璃瓶按照有害垃圾處理。
5、沾染了水銀的衣物或地毯、窗簾之類不要清洗，以免污水流入下水道形成水銀污染，應按有害垃圾處理。
如果寶寶咬碎了水銀體溫計，家長應這樣做：
(1)首先仔細檢查寶寶口腔中是否有破碎的玻璃，因爲碎玻璃容易損傷寶寶的口腔黏膜及胃腸粘膜，及時將肉眼可見的碎玻璃清除。
(2)如果寶寶不慎吞下了水銀，切勿過於驚慌而對寶寶採取扣喉催吐等方法。寶寶哭鬧嘔吐，容易使水銀隨胃內容物返流再次刺激胃食道粘膜，同時增加水銀蒸發及中毒的機會。一般健康的胃腸道對金屬汞的吸收很少，吞嚥下去後3-5日多數會隨大便排出，但如果消化道粘膜有潰瘍或破損，可增加汞吸收。
所以，如果寶寶發生了咬碎水銀體溫計的事件，還是建議及時到就近醫院就診，進一步排查寶寶有無吞下碎玻璃或者水銀的情況，以及作出相應的處理措施。
最後，要避免打碎水銀體溫計引起的傷害，最好的辦法是避免使用水銀體溫計，學習正確使用電子體溫計，一樣能安全有效地幫寶寶測量體溫。
