腹式呼吸可分爲順呼吸和逆呼吸兩種：
順呼吸：即吸氣時輕輕擴張腹肌，在感覺舒服的前提下，儘量吸得越深越好，呼氣時再將肌肉收縮。
逆呼吸：逆呼吸與順呼吸相反，即吸氣時輕輕收縮腹肌，呼氣時再將它放鬆。
呼吸在這種方式下會變得輕緩，只佔用肺容量的一半左右。舌尖輕輕頂住上齶。逆呼吸與順呼吸的細微差別：呼吸只涉及下腹部肌肉，即緊靠肚臍下方的恥骨區。吸氣時輕輕收縮這一部位的肌肉，呼氣時放鬆。
腹式呼吸法的原理：
人的肺細胞平展面積有兩個足球那麼大，但大多數人在一生中只使用了其中三分之一的能力。 美國健康學家的一項最新調查顯示：不論在發達國家，還是在發展中國家，城市人口中至少有一半以上的人呼吸方式不正確。很多人的呼吸太短促，往往在吸入的新鮮空氣尚未深入肺葉下端時，便匆匆地呼氣了，這樣等於沒有吸收到新鮮空氣中的有益成分。
1、充分發揮心肺功能
可以充分發揮心、肺細胞的功能，增大肺活量，加強心臟功能，加大了消化系統的動力，進而增強、激活其功能，利於排除聚積在腸道毒素及內應力的釋放。
2、促進腹腔運動
因爲腹腔內藏着除心、腦、肺之外的全部臟器。包括消化系統、造血系統、生殖、泌尿系統及內分泌系統及淋巴系統的一部分，並擁有大量的血管神經，因此腹腔是非常重要的。因此加強腹式呼吸，促進腹腔運動是非常重要的。
3、改善消化道血液循環
腹式呼吸好處還在於通過腹腔壓力的改變，使胸廓容積增大，胸腔負壓增高，上下腔靜脈壓力下降，血液迴流加速。由於腹腔壓力的規律性增減，腹內臟器活動加強，改善了消化道的血液循環，促進消化道的消化吸收功能，促進腸蠕動，防止便祕，起到加速毒素的排出，減少自體中毒，而達到減慢衰老的目的。
4、促進消化
腹式呼吸還包括盆腔運動，即在作腹部大呼吸的同時，配合收肛及舒肛運動以及縮腹上舉，目的在於促進盆腔血流，因爲盆腔中的臟器涉及到人的內分泌系統、生殖泌尿系統是一個不可忽視的部分。
第一，擴大肺活量，改善心肺功能。能使胸廓得到最大限度的擴張，使肺下部的肺泡得以伸縮，讓更多的氧氣進入肺部，改善心肺功能。
第二，減少肺部感染，尤其是降低患肺炎的可能。
第三，可以改善腹部臟器的功能。它能改善脾胃功能，有利於舒肝利膽，促進膽汁分泌。腹式呼吸可以通過降腹壓而降血壓，對高血壓病人很有好處。
第四，安神益智。
1、取仰臥或舒適的冥想坐姿，放鬆全身。觀察自然呼吸一段時間。右手放在腹部肚臍，左手放在胸部。
2、吸氣時，最大限度地向外擴張腹部，胸部保持不動。
3、呼氣時，最大限度地向內收縮腹部，胸部保持不動。
4、循環往復，保持每一次呼吸的節奏一致。細心體會腹部的一起一落。
5、經過一段時間的練習之後，就可以將手拿開，只是用意識關注呼吸過程即可。
注意：
1、呼吸過程不要緊張也不要刻意勉強，如果是初學者就更應該注意練習的過程和對身體的影響；
2、吸氣時，感覺氣息開始經過鼻腔、喉嚨充分的集中於肺部，當肺部容積逐漸增大，而保持胸廓不動，就會迫使橫膈膜下沉，同時腹略向外鼓起;
3、呼氣向內收回腹部，橫膈膜向上提升，使大量濁氣呼出體外。
1、呼吸要深長而緩慢。
2、用鼻吸氣用口呼氣。
3、一呼一吸掌握在15秒鐘左右。即深吸氣(鼓起肚子)3—5秒，屏息1秒，然後慢呼氣(回縮肚子)3—5秒，屏息1秒。
4、每次5—15分鐘。做30分鐘最好。
5、身體好的人，屏息時間可延長，呼吸節奏儘量放慢加深。身體差的人，可以不屏息，但氣要吸足。
6、每天練習1—2次，坐式、臥式、走式、跑式皆可，練到微熱微汗即可。
7、腹部儘量做到鼓起縮回50—100次。呼吸過程中如有口津溢出，可徐徐下嚥。
