表妹珍珍的寶寶已經7個月了，前幾天帶着寶寶回家小住了幾天，姨媽和姨丈可開心了，天天就圍着小外孫各種歡喜。一天吃飯的時候，珍珍端着一小碗溫熱不燙的麪條，還有煮熟的切成條狀的南瓜和幾片青菜葉放到了寶寶面前，給寶寶圍好圍兜後，珍珍也沒準備喂寶寶，就只是在一旁鼓勵寶寶自己用手抓着吃。看着小外孫亂抓一通都吃不到嘴裏，姨媽看不過去了：
姨媽：“你這都當媽了，怎麼還這麼懶，寶寶這麼小哪裏會自己吃飯，你看，吃不到嘴裏，還弄得到處都是。”
珍珍淡定回到：“媽，我這是鍛鍊他呢，寶寶已經吃輔食泥一個多月了，現在可以用這些手指食物鍛鍊寶寶的小手了”
姨媽疑惑了：“什麼？手指食物？”
珍珍：“是啊，就是用手就能拿着吃的東西唄。這還是表姐教我的，不信你問她去。”
說到寶寶吃輔食，我們很多人更在意的是食物本身是否符合寶寶的營養需求。這個當然是必要的。但如果要寶寶輔食吃得更好，還有一種食物也要及時添加，那就是手指食物。
一、爲什麼要給寶寶手指食物？
任何可以用手拿起來吃的食物都可以叫做手指食物。它可以是條狀，片狀、塊狀、顆粒狀；也可以是蔬菜，是水果、麪食、肉類……，只要寶寶可以輕鬆抓取，安全放入口中，都可以稱爲手指食物。手指食物可是好處多多：
1. 鍛鍊手部精細動作，發展手眼協調性能力
嬰兒有抓取東西的本能，當他能完成從抓取東西到將東西塞進嘴裏的過程了，說明發育很好，協調能力正常。而鼓勵孩子完成看見食物—抓取食物—塞進嘴裏吃這一系列動作，在不斷重複動作的過程中不僅鍛鍊了他的手眼協調能力，也是手部精細動作發展的好練習。
2、增加進食樂趣，養成自主吃飯的好習慣
相比被動地由大人餵食，自己抓着食物放進嘴裏的感覺真是大大的成就感。當寶寶發現自己能抓着食物吃了，會覺得很神奇很興奮，急切地想好好發揮一下這一新技能，也因此有了強烈的“自己吃”的願望。這是養成寶寶自主進食的第一步，爲以後自己獨立進食打下基礎。而且及時引進手指食物，讓寶寶接觸到不同的食材，體會與食物打交道的樂趣，有助他形成不偏食挑食的健康飲食習慣。
3、鍛鍊寶寶咀嚼能力
對寶寶來說，吃飯是個學習的過程。從喝奶到吃泥，寶寶開始學習更有控制力地“吞嚥”，而吃成形的手指食物，他們就是在學習“咀嚼”。有些寶寶喂着吃輔食泥吃得非常好，但剛剛吃這些手指食物時，卻不知所措，這就是因爲他們不會“咀嚼”。
4、提高寶寶自信心
寶寶的學習能力很強，也很需要得到肯定。當他發現自己居然能像大人一樣自己吃飯，居然能完成這麼“超高難度”的動作，會對自己更有信心的。就像我們有時候做到自己認爲很難的事情的時候，就特別有滿足感，更能激起戰鬥的自信心一樣，寶寶也有同樣的心理哦，所以要多多鼓勵寶寶自己吃飯。
二、什麼時候可以給寶寶手指食物？
在外國很多家庭都流行的一種餵養模式叫寶寶自主進食(BLW,baby-ledweaning)，就是寶寶從開始吃輔食起就自己學着抓着吃，完全跳過大人喂的階段。雖然一開始真正吃到嘴巴里的食物很少，但通過多次鍛鍊，寶寶就會吃得越來越好。這種模式非常顛覆我們的傳統，雖然我們不一定要照做，但是它爲我們提供的一種思路和可能性，那就是：孩子是可以儘早培養自主進食的。
目前在我們國家的主流觀點是等寶寶混合泥吃得不錯後，就可以引進手指食物了，大概7～8個月。其實也無需過於糾結具體時間，當寶寶表現出抓大人的勺子，自己用手去抓碗裏的食物，這是寶寶自主意識的初期萌芽，這時就可以順勢提供手指食物，鼓勵寶寶自己吃的積極性。
我們建議從一開始喂輔食的時候，就可以給寶寶提供手指食物，不過不是要讓孩子吃的，而是給他玩、捏、抓，讓他感受食物的質地，同時大人可以在旁邊介紹，提高寶寶對食物的認知和興趣。至於寶寶什麼時候願意拿起來放嘴裏，就看他自己的意願，大人要做的是提供合適的食物。
要注意的是如果泥狀食物吃得很好，到8個月以後還沒有自己放進嘴裏的意識，就要開始引導了。
三、寶寶手還抓不好怎麼吃手指食物？
就像上久說的，寶寶在小勺子都拿不穩時，只是用手胡亂一抓，弄得滿地都是，浪費食物又髒亂。是啊，寶寶學吃飯必定會經歷一個亂七八糟的時期，浪費在所免，我們一定要有耐心，正是因爲一開始寶寶吃抓不好手指食物，我們纔要將手指食物引進呀，別忘了我們前面講過，手指食物就是有助於寶寶鍛鍊精細運動呢。
要知道大人們一口一口喂進去的是食物，但寶寶自己拿着放到嘴巴里的是添加了樂趣和成就感的食物！如果因爲暫時的浪費和髒亂而制止的話反而得不償失呢。
四、寶寶還沒長牙呢，可以吃嗎？會不會嗆到？
即使沒有牙齒，7-8個月的時候，寶寶的牙牀已經很堅硬了，完全可以用牙牀磨碎食物。如果你不信的話，可以把你自己的手指放到寶寶嘴裏，感受一下這個力度。
至於嗆到這個問題，恐怕是媽媽們最關心的了。我們首要先區分下：“噎到”和 “嗆到”這兩個概念。它們最根本的區別是食物或液體有沒有進入氣管。
“噎到”：食物並沒有進入氣管，只是塞住了嗓子，這個時候寶寶會咳嗽，會有一些乾嘔反應，甚至會直接把食物吐出來。這是因爲寶寶添加輔食之初，當感覺無法吞嚥下某個食物，她身體的吞嚥反射就會被激發，然後就會出現“噎着”這種現象，這時寶寶是不會有生命危險的，隨着經驗的積累以及動作的熟練，寶寶會很快掌握正確的進食方法。遇到這種情況，媽媽們一定不要大驚小怪，這樣纔不會把緊張惶恐情緒傳遞給寶寶。
“嗆到”：是指寶寶的食物進入氣管了，這時他們是無法咳嗽的，氣被堵住了，他們的臉會發紅甚至會發紫，這種情況下就需要採取急救措施——海姆力克急救法。這種情況很少是因爲手指食物本身帶來的。防止嗆到風險，不僅僅是食物本身的問題，還需要注意以下這些事項。
五、吃手指食物的注意事項
1、寶寶進食時，一定要有成人在旁邊，隨時觀察寶寶的進食情況。
2、如果寶寶表現出還不太適應這種食物，比如有乾嘔的情況，可以先鼓勵寶寶並示範如何進食。如果寶寶本身性格比較謹慎不願再嘗試也不用勉強，過一段時間再給。
3、寶寶必須坐端正才能吃東西，不可以躺着或是斜躺着吃喝。這不僅僅是防止嗆到，這也是從小培養好的進食習。
4、一開始食材一定是足夠軟，可以用手捏一下，能夠輕鬆捏爛的才能給寶寶吃。
5、食物要切碎、抹勻。大塊食物要切成小塊。粘稠的食物如花生醬不可以直接餵給寶寶，需要塗抹後再給寶寶吃。
6、避免吃會讓寶寶嗆到的食物，在寶寶3歲以前不要給寶寶吃爆米花、整顆堅果、整顆葡萄、聖女果、硬糖、棉花糖等。
六、手指食物添加的順序
手指食物的添加要根據寶寶的抓握、咀嚼和吞嚥能力情況，提供不同類型的手指食物：
第一階段：引入階段，長條形方便抓、軟爛方便咽
這個階段寶寶還沒有辦法進行精細的抓握，原則是要把食物加工成寶寶可以用手握住，然後吃掉露出部分的大小，條形以5釐米左右爲佳。這個階段的食物需要質地軟糯，不需要用力咬斷或咀嚼，比如蒸至熟軟的蔬菜，像胡蘿蔔、南瓜、土豆等；很多水果在成熟後，本身是軟質的，像香蕉、火龍果、草莓等，可以直接切成塊狀和條狀讓寶寶自己抓握着來吃。而蘋果、梨就可以蒸熟後再做成手指食物。
第二階段：鍛鍊精細動作階段，小顆粒手指抓，更有嚼勁的食物
隨着寶寶手指精細動作的發展，當寶寶開始學會用大拇指和食指抓食物後，就可以把手指食物切成小塊了，大小可以在1釐米左右的小方塊，可以開始給寶寶吃一些稍微需要咀嚼的食物了。比如全麥麪包、土司條、饅頭、小溶豆等；如果有些寶寶開始長牙了，出牙的時候牙齦難免會感覺不適，這時候可以用來磨牙的較硬的手指餅乾也不錯。
第三階段：獨立進食階段
當寶寶的抓握已經很精準，小的食物、滑的食物都可以自己抓起放進嘴巴，而且吞嚥、咀嚼能力越來越強了，爸爸媽媽就可以放手讓她自己進食，這時可以給寶寶準備既營養，又豐富的蓋飯、配菜意大利麪、麪包、小包子等正餐了，只要是寶寶容易抓取的食物這時都可以考慮加入組合了。
