很多寶媽都知道，輔食能夠增加營養，是寶寶生長髮育必需食物，但事實上，如果寶媽們忽略了另一種食物的投喂，可能會導致寶寶說話晚、出牙慢，它就是“手指食物”，來看兒科醫生的怎麼說。
一、什麼是手指食物
包含兩層意思：
1、顧名思義，即像手指一樣的食物，包括手指餅乾、拇指酥、蘋果條、胡蘿蔔條等；
2、能用手指捏着吃的食物，包括半固體和固體食物。所以手指食物的種類非常豐富，不僅包含餅乾、黃瓜條、蘋果條等細長狀的食物，還有塊狀或片狀的，拿在手裏不會鬆散的食物。
二、手指食物的種類
1、無需咀嚼，能溶於口的
適合9月齡前，初次接觸手指食物的寶寶。
這類食物不需要太強的咀嚼能力，因此可以選擇煮軟的蔬菜和較軟的水果，包括紅薯、南瓜、香蕉、牛油果等。
2、需要咀嚼，且能溶於口的
適合10~12月齡的寶寶。
這段時期，寶寶的咀嚼能力逐漸提高，因此可以給他們吃一些需要略有嚼勁的食物，比如蒸熟的土豆、紅薯、條狀饅頭、麪包等。
3、需要咬斷、咀嚼的
適合12月齡以上的寶寶。
這時寶寶吃手指食物已經得心應手了，因此可以多吃一些需要咬斷並咀嚼的食物，比如黃瓜、胡蘿蔔等硬質蔬菜、雞肉丸、蝦丸等，能夠鍛鍊牙齒。
三、添加手指食物的好處
1、鍛鍊咀嚼能力
在寶寶長大過程中，飲食會逐漸趨於成人化，而手指食物就是幫助寶寶過渡的輔助食物。成人食物大多需要咀嚼，但是寶寶的咀嚼能力是要鍛鍊的，因此體積較小、易消化的手指食物就有很大好處了。
2、減少挑食的機率
寶寶在嘗試手指食物時，可以解除更多的食物種類和形狀，接觸的越多，可接受的食物就會越多，挑食的機率就會更小。
3、增強寶寶自動進食的意識
隨着月齡的增長，寶寶的心理也會發生變化，從被動餵食向主動進食轉化，此時及時給寶寶添加手指食物，能夠促進他們自動進食的意識，增加吃飯的積極性，便於以後主動吃飯。
此外，手指食物還能促進寶寶面頜、牙齒的正常發育，增強寶寶的語言能力。
四、何時添加手指食物
英國國家醫療服務體系（NHS）認爲，寶寶在6個月左右就具備了吃手指食物的能力，因此當寶寶7、8個月，已經嘗試過幾種輔食後，就可以開始吃手指食物了，一直可以吃到18個月作用。等寶寶能夠使用勺子後，基本上就不用再吃了。
喂寶寶手指食物和喂輔食大致相同，都遵循先小後大、由軟到硬的原則。最開始可以給寶寶條狀的食物，適合他們抓取，再逐漸發展爲塊狀，食物要稍軟，適合寶寶咀嚼吞嚥。
