天然動物黃油，英文名爲“butter”。它是從牛奶中提煉出來的油脂，所以，有些地方又把它叫做“牛油”，或者動物性黃油。黃油中大約含有80%的脂肪，剩下的是水及其他牛奶成分，擁有天然的乳香(在逐漸融化狀態下，可以聞到淡淡的乳香。在冷凍和較硬的狀態下，不容易聞到味道，只有逐漸軟化後，纔會有味道揮發)。
植物黃油，英文名“margarine”，它的其他中文名稱很多，比如植物黃油、人工奶油、人造黃油，以及音譯的瑪琪琳、麥琪林等等。植物黃油顧名思義，並非真正的黃油。它是將植物油部分氫化以後，加入人工香料模仿黃油的味道製成的黃油代替品，在一般場合下都可以代替黃油使用。而且，因爲是人造的，所以，它擁有很靈活的熔點。
植物油經過氫化後，會產生反式脂肪酸，因此從健康的角度來說動物黃油會更好。
1.看包裝、看融點 、口味 、看包裝上的英文名稱、看成分 。植物黃油是將植物油部分氫化以後，加入人工香料模仿黃油的味道製成的黃油代替品，動物黃油使用牛奶做的。健康的話當然是動物黃油健康。
2.動物黃油和植物黃油的區分：看包裝， 動物黃油全部採用紙包裝，打開包裝時經常會粘在手上，而植物黃油均採用塑料盒包裝;(1897年德國皇帝威廉二世就已規定了這兩種不同的包裝方式，以便區別。)
3.看融點：動物黃油的融點大概34度左右，28度的時候非常軟，0-4度冷藏的時候非常硬。但植物黃油則大大不同。一般即使冷藏也保持軟化狀態;
4.口味：動物黃油奶香濃郁，植物黃油口味清淡。看包裝上的英文名稱 ：動物黃油：Butter，植物黃油：Margarine 。
5.看成分 ：動物黃油由新鮮奶油製成(有鹽黃油加少許鹽，無鹽黃油不加鹽)，植物黃油是用油脂(如椰子油)、水、鹽、防腐劑、色素及其他添加劑製成。
