紫薯英文是Sweet potato，屬於甘薯類植物科目。外形方面，紫薯會比較瘦長，外皮較平滑，頭尾會有一端會尖的。顏色方面，紫薯基本上外皮與肉都帶紫色。
紫心紅薯英文是Yam，屬於紅薯類植物科目，因此是與紫薯屬於不同類別。紫心紅薯外皮較粗糙，外型較短和肥大。紫心蕃薯外皮雖然都有紫色，但是亦會有啡色，跟一般的紅薯差不多，而內肉則是紫中帶白紋。
單看外形的確難以分辨，但蒸煮過後兩者味道和口感都有點差別。紫薯吃下只會帶點淡淡的甜味，明顯地不會太甜，口感比較軟滑。
而紫心紅薯一吃下就會十分甜，非常好味，而口感則會較粉和幹身。
紫薯與紫心紅薯營養價值都很不一樣，紫薯的卡路里比紫心紅薯低，每100克約有80卡路里。與此同時，紫薯升糖指數也較低，每100克約有4克糖。
至於紫心紅薯，每100克約有大約100卡路里，卡路里比紫薯多;糖分方面，同樣較紫薯高一點點，每100克大約含5克糖。所以總括而言，紫薯更適合減肥或瘦身人士食用。
另外更驚人的是，紫薯維他命A的含量比紫心紅薯足足高於100倍，每100克的含量已經足夠每日的攝取量，可想而知紫薯營養價值非常高。
