約一半的急性腎小球腎炎沒有症狀。有症狀者，最早出現的是液體瀦留引起的組織腫脹(水腫)、尿量減少以及因帶血導致的尿色發深。水腫首先出現在面部和眼瞼，隨後在下肢明顯。血壓升高(請參閱身體對血壓的控制)，因爲腎功能受損。有些人會感到睏倦或意識混亂。在老年人，噁心、全身不適等非特異性症狀較常見。
急進性腎小球腎炎患者早期最常出現虛弱、疲乏和發熱。食慾下降、噁心、嘔吐、腹痛和關節痛也很常見。約50%的人在腎衰竭發生前一個月出現流感樣症狀。這些人有水腫且一般尿量很少。高血壓不常見，且發病時也少見嚴重。
慢性腎小球腎炎通常僅引起輕微或極輕微的症狀，在大多數患者長期不被察覺。可以出現水腫。高血壓較常見。當進展爲腎衰竭時，會出現瘙癢、疲乏、食慾降低、噁心、嘔吐、唿吸困難等症狀。
1、從血液流變學角度進行的研究可以證明，患者有血漿粘度、全血粘度、纖維蛋白含量以及血小板聚集性明顯增加的現象，而這些現象是導致腎細胞缺血或壞死的重要原因。
2、感染時此病的誘因之一，咽炎、扁桃體炎等感染都會引發此病，感冒則是引發、加重此病最常見的一種感染。
3、惡劣的外在環境因素如風寒，潮溼等都會造成人體自身的免疫功能和抗病能力的降低。
4、勞累過度造成人體免疫力降低，長期下去會引發此病。
5、長期憋尿不僅容易引起膀胱損傷，尿液長時間滯留在膀胱還極易造成細菌繁殖，一旦返流回輸尿管和腎臟，其中的有毒物質就會造成腎臟感染，從而引發尿路感染、此病甚至尿毒症。
6、亂用藥而導致的屢見不鮮。很多感冒藥、消炎止痛藥、減肥藥和中草藥都有腎臟毒性，而這些藥物都十分常見，使用廣泛，沒有醫藥知識的市民在自我用藥時往往容易險象橫生。肥胖的人容易患高血壓、糖尿病等慢性病，而這些慢性病如果控制不好，長此以往就容易損害腎臟，間接引發此病。
7、食鹽過多容易引發。鹽的主要成分是氯化鈉。鈉是人體所必需的礦物質營養素，氯對胃酸的產生和維持人體血液的滲透壓有一定的作用，但是，食鹽中的鈉，在人體中含量過高可使體內積水，產生浮腫，能使血容量和小動脈張力增加，導致血壓升高，所以食鹽量高的人，高血壓的發病率也高。而高血壓極容易併發此病。
8、許多疾病可引起腎小球毛細血管濾過膜的損傷，導致此病綜合徵。成人的2/3和大部分兒童的此病綜合徵爲原發性，包括原發性腎小球此病急、慢性腎小球腎炎和急進性腎炎等。
9、體液長期處於酸性環境，屬於鹼性的礦物質，微量元素被中和，更加速了各種此病的形成，酸性體質易引起腎功能低下。
