哪些營養促進寶寶腦發育
要想寶寶聰明，首先要讓寶寶的大腦得到充分的發育。寶寶大腦發育的過程中，有一些營養元素是必不可少的。那麼哪些營養能促進寶寶大腦發育呢?父母對此有所瞭解，才能給予寶寶足夠的營養。
腦部發育從胎兒時開始
人類腦部的發育是從胎兒時期開始，一直到6歲以後逐漸趨於完成，因此在孕期注意飲食、起居的正常，補充腦部發育所需要的足夠營養，也爲寶寶的智能發展奠定良好基礎。
另外，大腦發育完成後，也要注意營養的攝取以維持腦內豐富的成份，供給充足的神經傳導物質，並且避免不良的飲食型態，造成大腦的提早退化。人的智能高低雖是天生，但後天的學習與開發是佔成功的重要因素，同樣的，注意營養的攝取，也能爲智能的發展達到加分的效果。
促進智能發展的相關營養
醫學的進步，許多研究已經幫父母確認，某些食物有助於頭腦的思考與學習。不只是孩子，連大人都可以從聰明的食物中得到好處。建議適量補充下列食物，可使腦神經細胞活躍，增強思考及記憶力，促進智能發展：
蛋白質
食物中的蛋白質之所以會影響大腦動作，是因爲蛋白質提供的氨基酸影響神經傳導物質的製造。氨基酸主要有兩種，一是酪胺酸，另一個是色胺酸;這兩種氨基酸影響四種神經傳導物質，血清素(由色胺酸製造)、多巴胺、正腎上腺素和腎上腺素(由酪胺酸製造)。兩個因素會影響大腦緊酸或放鬆，就是蛋白質和碳水化合物的比例，也就是色胺酸和酪胺酸的比例。適當補充蛋白質會使腦神經細胞的代謝更活潑。(例如：魚、肉、豆、蛋、奶類)
碳水化合物(含糖類的食物)
大腦的表現也同樣受碳水化合物的影響，因大腦只用血中的葡萄糖作爲能源，如果血糖過低，腦細胞就會因爲能源不足而失去功能。(例如：全穀類、五穀根莖類、豆類等等)。
維生素B羣(尤其是葉酸及維生素B12)
維生素B羣有助腦部對醣類的利用，並幫助熱量代謝順暢及維持髓鞘的完整性。若維生素B羣攝取不足或不均衡，會影響思維能力與學習效率。(如：堅果類、豆類、全穀類、奶製品、內臟、胚牙等);葉酸及維生素B12是重要的造血元素，如果嚴重缺乏、不足會產生惡性貧血，造成神經系統(包含腦神經)嚴重的損害，進而影響大腦機能的正常運作。(例如：牛奶、雞蛋、深綠色蔬菜、肝臟、蛋黃、黃豆製品等食物)
維生素C
維生素C是促進神經傳導物質的合成，及在小腸中協助鐵的吸收不可或缺的角色，它可幫助腦神經正常運轉，使腦細胞組織更堅固，若缺乏時會使神經疲乏，進而影響智力的發展。(例如：蔬菜、水果提供較多的維生素C，柑橘類及其果汁、芭樂、草莓、瓜類、硬化甘藍、花椰菜、青椒、蕃茄、馬鈴薯等)
維生素E
維生素E具有抗老化功能，可預防血中氧化脂質的形成，使腦部血管常保血流暢通，可讓腦筋靈活、清醒。(例如：維生素E的主要來源爲植物油、小麥胚芽油，其他堅果類、豆類、全穀類也有)
油(含不飽和脂肪酸的食物)
胎兒腦部60%是脂肪結構，而不飽和脂肪酸，是幫助胎兒腦細胞膜發育及形成腦細胞、腦神經維纖與視網膜的重要營養素，因此孕婦及幼兒平時應適量食用魚油、亞麻仁油、大豆油、南瓜子等富含不飽和脂肪酸的食物。此所指的不飽和脂肪酸主要爲必需脂肪酸(亞麻油酸、次亞麻油酸)及DHA(二十二碳六烯酸)、AA(花生油酸)。
大家都瞭解DHA、AA的好處，但卻忽略到另一種油對人體的傷害。飽和脂肪酸(動物油、豬油)會對心造血管造成傷害，但若因被飽和脂肪嚇到而轉向人造奶油、氫化油，反而是身體上更大的殺手。許多的醫學研究發現，反式脂肪對人體及心血管健康的危害更勝於飽和脂肪。
反式脂肪(transfat)可能叫轉化脂肪、氫化植物油(hydrogenated oil)、氫化棕櫚油(hydrogenated palm oil)、植物乳化油(Vegetable shortenings)或植物酥油等，這些都是我們應該避免攝取的。許多食品公司、速食業者、餐廳、早餐店等等，可能會使用到反式脂肪，另外需油炸、烘烤、酥制的食物，如：炸雞、薯條、餅乾、洋芋片、微波加熱爆米花等，常見的食品都可能含有反式脂肪。
卵磷脂
磷脂質與細胞膜的生成有關，且含膽礆，是一種幫助人體制造腦部神經訊息傳導物質(乙醯膽礆)重要成份。攝取豐富的卵磷脂，幫助腦髓的發育，提高腦部活動的效率。(例如：黃豆及其製品、蛋黃、全麥、硬殼果類等食物)
鈣
鈣不只對骨骼有用，對大腦也是有用，因爲鈣在神經無間扮演聯繫的角色，所以鈣質對孩子的學習和行爲也很重要。建議在熬煮排骨湯的同時加入少許的醋，可以加速排骨中鈣質的釋出;烹調時也可多利用奶製品，例如蒸蛋時，用牛奶取代水，口味可以更加滑嫩。(例如：小魚乾、大骨湯、奶類及奶品等)
鋅
鋅元素與智力發展密不可分，因此多吃牡蠣、鯖魚、動物肝臟、花生、黃豆等含鋅之食物，將有助於腦部的發育。
鐵
鐵質幫助神經傳導，若缺乏鐵質會讓妨礙兒童課業表現，嚴重時也可能智能不足。研究顯示鐵增加時，孩子的注意力比較好，相對的學習也會更好。但是鐵劑不易被身體吸收，並且攝取過多反而妨礙鈣質的吸收，因此最好從天然食物攝取，若同時攝取維生素C的話可以可以增加鐵質的吸收。(例如：肉類、蛋類、豆腐、深綠色蔬菜、葡萄乾、紅豆等)
牛磺酸
牛磺酸可降低血中壞的膽固醇，提高腦部機能。(例如：貝類、烏賊、章魚等海鮮類食物)
其他
自由基促成疾病及老化，也會促成腦細胞上的脂肪過氧化，加速腦細胞退化，平日可多攝取些具有抗氧化能力的營養素，幫助消除自由基，避免及減少對身體的危害(例如：硒、β胡蘿蔔素、維生素C、維生素E、維生素B2、鋅等)。另外，壓力、酗酒、飲食不均衡、輻射線、吸菸等都會產生自由基，進而傷害細胞，引起疾病、加速老化。
