遺傳是影響孩子智商的重要因素，但家教的作用也不可低估。尤其是在孩子大腦的發育階段，父母的培養，哪怕只是玩捉迷藏等簡單的遊戲，都有促進孩子智力發育的作用。
亞拉巴馬大學心理學教授克雷格?雷米等人的一項長期研究對此提供了有力證據。他們把一批貧困家庭的4個月嬰兒分成兩組：一組送進教育中心，那裏有老師教他們做遊戲和唱歌;另一組不進行早期教育，只給他們提供足夠的營養。到學齡前期，第一組兒童的智商比第二組高10—20分。到15歲時，第一組孩子的語文成績和數學成績均高於第二組。
爲什麼會有這樣的差別呢?雷米說，是早期教育促進了大腦發育。
嬰兒出生時便有幾十億個腦細胞，稱爲神經元。有的神經元在孩子出生前就彼此相連，調節心跳、呼吸等基本生理活動。其餘神經元則在後天經歷刺激後才能相通。孩子發育時，神經元形成的突起爲彼此的聯繫和指揮生理活動鋪平道路。例如，眼部神經元的突起延及大腦視覺皮質，可“翻譯”眼之所見，並經其他神經元突起的聯繫，指揮人對所見之物作出反應。這類經歷每重複一次，神經元之間的聯繫就被加強和鞏固一次。嬰兒0—2歲時，腦細胞發育迅速，神經元聯繫劇增。到2歲時，腦細胞之間已有300多萬億條聯繫。同時，未彼此連接、未經使用的腦細胞則被“廢棄”。
如果嬰兒2歲以前錯過了促進某些腦細胞發育的機會，是否會終生有智力障礙呢?不會，因爲腦細胞聯繫的建立在整個兒童期都很頻繁，而且有大量的機會促進它。父母在整個兒童期對孩子智力的開發，都會是有成效的。
