益生元(Prebiotics)：
益生元(奶粉中)是人工模擬母乳中的低聚糖，能直接到達腸道，它就像是有益菌的食物，促進人體腸道內有益菌的生長，同時抑制有害菌的繁殖，從而達到調節腸道菌羣平衡。
益生菌(Probiotics)：
益生菌是一個總稱，種類很多，它們是對人體有益的細菌，卻不是人體自身體內的。對人體的作用也各有不同，可以直接通過體外添加來增加人體內某種有益菌的數量，從而調節腸道菌羣平衡。
益生元的作用：
是增加益生菌菌落數量。
益生菌的作用：
1.增加腸蠕動，減少便祕;
2.預防腸道感染，抑制腹瀉;
3.促進鈣的吸收利用，減少骨質疏鬆症的發病率;
4.降低甘油三酯和膽固醇含量，減少動脈粥樣硬化和心血管疾病;
5.緩解胰島素拮抗，減少肥胖症和2型糖尿病;
6.減少癌症的發病率。
益生元和益生菌的危害：
益生元：部分益生元的過量使用會產生腹部脹氣
益生菌：長期服用益生菌可能導致益生菌依賴症
益生菌是好東西，但不能長期服用，否則會產生益生菌依賴症另外還要考慮到達腸道時益生菌的活性數量。
益生元是益生菌的食物，可以避免益生菌依賴症，但過量服用有可能會產生脹氣。
(1)只允許使用非致病性的產L(+)-乳酸的益生菌, 主要以雙歧桿菌爲主, 也包括鼠李糖乳桿菌和嗜熱鏈球菌的某些特定菌株。
而嗜酸乳桿菌雖然在兒童和成年人益生菌配方中常用, 但不太適合爲嬰幼兒服用, 這是由於是嗜酸乳桿菌在糖酵解過程中會同時產生D(-)-乳酸, 嬰幼兒胃腸道對D(-)-乳酸的耐受性較差。
(2)必須以嬰幼兒爲對象，進行過安全性和相關功效臨牀試驗，而且該臨牀試驗須在國內外正規醫學雜誌上正式發表;簡而言之，必須是臨牀驗證的安全有效的菌株，而不是普通的菌種。
(3)原料本身須符合嬰幼兒食品標準，如對原料有更高的衛生學要求。
針對生產過程中間產品和終產品設立嚴格的質控標準，質控檢測包括多項致病菌檢測，如阪岐腸桿菌的檢測等，而且所能接受的致病菌低限水平更低，活菌計數和致病菌檢測法均須經過嚴格認證等。
目前，在食品中益生菌主要用於乳製品中，如酸奶、乳酸菌飲品和嬰幼兒奶粉等;但它也正逐步被用於開發各種功能食品，如嬰幼兒食品、飲料、糖果、烘焙食品、休閒食品等。
