都說益生菌對寶寶好，那益生菌和益生元是一回事嗎？寶寶連着幾天拉肚子或者幾天沒有大便，這是寶媽們經常遇到的難題。那麼寶寶吃益生菌好還是益生元？
來到醫院看醫生，醫生經常會開一些益生菌或者益生元製劑。益生菌現在很多家長都知道了，是一些對腸道有好處的細菌做成的製劑，那益生元是什麼呢？益生菌和益生元就差一個字，它們倆是一回事兒嗎？
一、益生菌和益生元是一回事嗎？
益生菌製劑，指的是有益於宿主健康和（或）生理功能的含有足夠數量的非致病性的特定活菌製劑，通過改善宿主腸道等粘膜表面的微生物菌羣保持微生態平衡。這裏注意了，因爲是特定的活菌製劑，所以很多益生菌製劑需要放到冰箱保存，否則活菌死亡也就失去了它的作用。
益生元製劑，指的是能夠選擇性刺激腸內一種或幾種有益菌生長繁殖，而且不被人體消化的物質製劑。也就是說，它並不是有益細菌本身，而是有助於有益菌生長的物質，也可以理解成是有益菌的食物。
目前已經作爲商品上市的益生元，其成分一般爲一些低聚糖，包括：低聚乳果糖、低聚異麥芽糖、低聚果糖、低聚木糖、低聚乳果糖以及菊粉等。
這些益生元有的作爲食物中的添加劑，有的直接作爲保健品，更多的是在嬰幼兒配方奶粉中進行添加。我們只需要看看產品成分裏有沒有上面幾種東西，就知道是否真的添加益生元了。
二、益生元是如何影響嬰幼兒腸道菌羣的？
益生元進入腸道後，不會被人體腸道分解和吸收，但是可以被分歧桿菌、雙歧桿菌等腸道內有益的細菌水解作爲營養物質使用，從而促進這些細菌的繁殖和生長，進而促進腸道內有益的細菌在腸道存活。益生元也可以在有益的細菌發酵分解下，產生短鏈的脂肪酸，這些脂肪酸可以影響腸道內的酸鹼度。
所以，配方奶餵養的寶寶，通過添加益生元，也可以幫助有益細菌的生長，從而有助於胃腸道的消化和吸收功能。
三、益生元能起到什麼作用？
我們之所以反覆強調母乳餵養，是因爲母乳中含有大量的多種低聚糖，即人乳低聚糖。它不能在小腸消化吸收，具有益生元樣的作用。
而關於益生元作用的很多研究成果是來自對人乳中的人乳低聚糖的研究。人乳低聚糖這種益生元除了能調節腸道菌羣、促進腸道功能、預防腸道感染之外，還可以增加營養物質的吸收、促進骨骼的健康生長、調節免疫功能、降低肥胖程度以及預防2型糖尿病、降低患溼疹和結腸癌的風險。
另外，益生元可以有助於有益的細菌生長，這些細菌可以促進腸道粘膜淋巴組織的發育，進而促進分泌性IgA產生，這些IgA可以使促進炎症反應和抑制炎症反應產生平衡。此外益生元還可以直接調節免疫細胞T細胞的作用，促進抗感染、抗炎症和免疫耐受。
四、益生元對一些常見嬰幼兒疾病是否有影響呢？
上文已經說了益生元可以調節免疫系統，那麼它對溼疹、哮喘以及支氣管炎等呼吸道感染有沒有作用呢？研究已經發現，通過添加益生元，可以減少溼疹、支氣管炎和肺炎等呼吸道感染疾病的發生。但是，對哮喘卻沒有明顯的預防作用。
現在寶媽們應該對益生元有一定的瞭解了，總體來講，益生元是一個好東西。所以，如果條件允許，一定要母乳餵養，母乳中的益生元是大自然的恩賜。如果是配方奶餵養，可以選購添加了益生元的配方奶，對孩子的消化吸收和生長髮育有一定益處。另外，豆角、麥麩、大麥、蘆筍、菠菜、洋蔥等食物也是不錯的益生元來源。
