很多家長也許都陷入過類似的尷尬情景：自己的寶寶在公共場合大聲指出某個陌生人臉上的缺陷。這童言無忌恰好印證了這一新研究，那就是幼兒能通過“察顏觀色”，甚至是“以貌取人”。
寶寶也會“以貌取人”
據英國每日郵報報道，哈佛大學一項研究發現，幼兒也會“以貌取人”。三歲的寶寶也可像成人一樣，通過看他人的臉部，從而辨別出他人的性格、能力，以及是否可信等。並且不同的寶寶對同一張臉往往會做出相似的判斷。研究結果刊登在《心理科學》雜誌上。
以前的研究表明，成年人經常通過臉來判斷他人的性格特徵，即使只是短暫的一瞥。然而當時還不清楚的是，這種趨向是由於生活閱歷導致的結果，或者更多的是僅僅出於本能。該研究的領導者、哈佛大學心理學家Emily Cogsdill博士說，通過外表特徵判斷他人這一趣向在孩童時期就已經開始，並不需要過多的社會閱歷和經驗。“隨着社會的逐漸發展，如果成人和兒童在臉型——性格間達成了一致的決定，我們可以對此下出結論，通過臉型判斷性格特徵是在生命早期最基本的生活認知能力。”
研究人員調查了了99名成人以及141名年齡在3-10歲的兒童，要求他們對電腦生成的兩張不同臉型進行評估，包括可信度、優勢和基本能力等三個方面。當展示了這兩張臉後，志願者會被問及一些問題，比如判斷哪一個看起來是好人。
意料之中的是，無論成人還是兒童，他們都一致的基於臉部去辨別他人特徵。三到四歲的兒童在評估一致性上略低於7歲的兒童。但越年長的孩子，其判斷就越可能如成人般達成一致決定。相比其他兩個方面，孩子們在可信度方面做出的判斷也更一致。這說明兒童可能會特別注意某張臉的行爲，不管其是積極或者消極的。
遺憾的是，這項研究沒有並沒有說明，孩子們對性格特徵的判斷，其結果是否準確。相反，他們只是表明成人和兒童的特徵屬性相一致，而不管這些判斷的有效性。哈佛大學的研究者說，下一步他們打算研究，隨着時間的推移，社會經驗將如何影響社會知覺。
嬰兒能判斷成人表情
嬰兒的判斷力超乎我們的想象，他們的神經能感受到許多成人無法察覺的東西。半歲大的嬰兒能區分2張猴子臉的不同點，而成人則無法看出來。
多年來對嬰兒的研究還表明，嬰兒能夠判斷成人的臉部表情。將畢加索畫像裏的眼睛和鼻子交換位置後放到嬰兒面前，嬰兒會把臉轉過去，但如果把真實的畢加索畫像放到他面前時，他馬上就被迷住了。
6個月大就喜歡“好人”
耶魯大學一項研究結果表明，半歲大的嬰兒已經能夠辨別善惡是非。負責這項研究的基利·哈姆林說，決定與誰合作共事是人類和其他社會性動物的一個重要能力。當選擇合作伙伴時，能夠判斷出誰是潛在的合作對象是非常重要的。衆所周知，成人具備這樣的能力，但哈姆林想知道人類是從多大起開始發展這項能力的，是否嬰兒能夠區分“好人”和“壞人”。
哈姆林和她的同事們爲此進行了實驗。他們向6個月大的一組嬰兒和10個月大的一組嬰兒演示一個擬人化的“木偶表演”，即用3個不同形狀的木塊扮演3個角色：試圖登上一座山的“攀登者”、代表“好人”的“幫助者”以及代表“壞人”的“阻礙者”。“幫助者”協助“攀登者”爬上山，而“阻礙者”則將“攀登者”推下山。
隨後，研究人員將代表“幫助者”和“阻礙者”的木塊放在一起讓兩組嬰兒挑選，在16名10個月大的寶寶中有14個更喜歡“幫助者”，12名6個月大的寶寶選擇的全是“好人”。這表明嬰兒們對“樂於助人”的“幫助者”更有好感。
哈姆林表示，雖然實驗還不能反映出嬰兒們對“好人”的偏愛是否是一種天生的能力，但可以肯定的是，這不可能是大人教給孩子們的。她說：“也許這是嬰兒們與生俱來的。”
更願意相信長得好看的人
美國哈佛大學主持的一項研究發現，外形靚麗的成年人更容易贏得兒童的信任。
研究人員徵募了32名四五歲的兒童，讓他們看6種新奇玩意兒並說出這些玩意兒的名稱。無論他們是否說對，研究人員建議他們選擇求助對象。求助對象共有12名，是研究人員手中的12張照片。這是一組大學生從56張18歲至29歲女性照片中挑選的最具吸引力面孔和吸引力最差面孔。
研究人員讓每個孩子只看兩張照片，一張爲最具吸引力面孔，另一張則是吸引力最差面孔，再讓孩子們猜測誰知道那些新奇玩意兒。等孩子們做出選擇後，研究人員展示照片上女性所給的答案，再讓孩子們說出，他們覺得誰給的答案正確。結果顯示，孩子們，尤其是女孩，更相信漂亮女性給出的答案。
