文：大衛吉娜
凱瑞是我在兒童俱樂部認識的好友，她的大兒子邁克和我家雙胞胎兄弟奧利和查理的生日只差5天，二兒子約翰比他們小一歲半。孩子們能夠一起玩一起成長是媽媽們結識的主要原因，但是我和凱瑞的結緣歸根還是雙語教育。在英國的兒童俱樂部裏能夠碰到單純與孩子講英語以外語言的媽媽並不多，當時就是我只和孩子講中文，她只和孩子講法文，這讓我們彼此發現了對方。起初，我以爲凱瑞是法國人或者家中有法國血統，但是令我驚訝的是她們一家祖祖輩輩都是地道的大不列顛傳人。這是我有生以來見過的意志如此堅強的用第二語言育兒的母親。凱瑞在大學時的主修專業是法語，同時又從事法語教育多年，所以她要把自己的優勢與經驗用在自己孩子的成長上。雖然她的法語基礎得天獨厚，但是法語畢竟不是她的母語，家中又沒有法國血脈及文化，能夠做到用自己的第二語言育兒是令人無比佩服的。我可以看到三歲的邁克用法語流利地與媽媽對話，連一歲半的約翰也在媽媽的法語指令下做這做那。更有趣的是在奧利，查理和邁克兩歲的時候，他們只是互相追逐打鬧，偶爾說話，也是各說各的語言，可三歲的他們彼此之間開始用英語交流了。
這就是神奇的雙語教育，孩子們自然地接受着兩種語言，同時又清晰地把語言及說話對象分類。我的雙語育兒經驗顛覆了我對語言學習的認識，而凱瑞用自己的第二語言育兒的實例又開闊了我對雙語教育的眼界。孩子學習英語是當今中國父母非常關心的問題，大多數的中國家庭沒有雙語的先決條件，但是凱瑞的例子卻給了我們新的啓發，英語好的中國父母爲何不可嘗試用英語育兒？
孩子多大開始學習第二門語言最好？
我的回答是越早越好。我曾經閱讀過美國雷德蘭茲大學關於雙語學習的研究，“孩子學習一門外語比大人容易得多是由於孩子的大腦在成長的過程中會像海綿一樣吸收和辨識一種語言的發音系統，如果引入兩種或更多語言，孩子的大腦會自動處理並建立不同的語言系統。嬰兒的大腦簡直不可思議，四個月的孩子就能夠辨識語言體系，雖然他們的詞彙量有限，但他們的大腦可以辨別出新的單詞屬於哪一種語言。如果在一個孩子的成長中只伴隨一種語言體系，那麼大腦對於另外一種語言發音系統的自然辨識和感悟能力會隨着年齡的增長減退，所以再學起來就要消耗大量的精力。同時研究還發現，大腦就像肌肉一樣，越用越發達，雙語不但不會影響孩子的智力發展，同時會對於智力開發有所幫助。”以上是科研的論證，我想也是凱瑞選擇法語育兒的原因。在英國，孩子上學後都有機會學習法語，德育，意大利語，甚至漢語，凱瑞在孩子們生命的初期引入法語，就是選用了孩子學習語言的黃金時期，母親多費點力氣，孩子卻不費力氣地掌握着多種語言。當別的孩子在學校開始生硬地記着法語單詞的時候，邁克早就可以流利地聽說。凱瑞總是說我們的雙語教育是給予孩子的一份特殊禮物。
第二門語言到底應該怎樣學
我的回答是“用第二門語言來生活，把它當母語來用。”語言本來就是我們生活的工具，同時也代表着文化，如果把語言生硬地當語言來學，背單詞，學語法，做選擇題，應試可以，但是這完全失去了學習語言的樂趣與真諦，同時隨學隨忘。與其說我在英國教孩子學中文，不如說我用中文育兒。孩子們的生長環境是英文，但是中國的媽媽怎麼做，我就怎麼做，而且我還注重引入中國文化，比如給孩子講孫悟空大鬧天宮，黑貓警長，葫蘆兄弟，還唱中文兒歌，“太陽當空照，花兒對我笑，小鳥說早早早，你爲什麼背上小書包…”同樣，凱瑞像法國的媽媽一樣，平時和孩子講法文，她的車上放的是法語兒歌，同時她還訂閱了大量法國童書，DVD等。很幸運，她可以帶孩子去法語俱樂部，俱樂部不是死板地交孩子法語，而是像英國兒童俱樂部一樣，只不過孩子的活動都由法語來引領。可惜在英國此類的中文俱樂部不多。當然在孩子大一點，學習拼寫，語法對於語言學習也是必不可少的，但是對於上學的孩子也要處處製造用第二語言的生活機會，例如閱讀第二語言原著，看DVD, 接觸音樂，到第二語言的國度度假是最好的，當然這種度假不是隻去看風景，而是能夠體會人文，參加當地的活動，建立交流機會。
給中國父母就孩子學習英語的建議
綜上所述中國孩子學英文當然是越早越好，錯過接觸英文的黃金時間真的很可惜。可是粑粑麻麻們還是困惑啊，“我們不是雙語家庭，我們的英文也不像凱瑞的法語那麼好，更沒有多年的教學經驗，而在中國的英語環境也有侷限性。即便我的英文水平不錯，在公共場合與孩子說英文也覺得很另類，把孩子送到早期的英語學習班不就行了…”
學習英語是一個循序漸進的綜合過程，孩子接觸英語的時間越早頻率越多，效果就會越明顯。每個孩子去英語學習班的時間畢竟有限，所以孩子在早期的語言學習與父母的努力是密不可分的。如果英語非常好的中國父母一方能夠做到像凱瑞一樣，用英語育兒，英語甚至有可能成爲孩子的第二母語。當然每個父母的英語水平不同，家庭狀況不同，大家也沒有必要爲自己達不到的目標而煩惱。沒有十全十美，但有盡善盡美。
以下我列出一些英語學習方法：
英語非常好的父母，可以像凱瑞一樣，一方用英語育兒。如果社會與家庭交往中有一定侷限性，可以設定與孩子用英語交流的特定時間，並且要做到堅持與一致性，例如在家說英語，社交場合說中文。另外，請不要太介意口音問題，孩子對語言的早期學習是語言音律體系的感知，詞彙的積累，只要她們經常聽，大腦中就會自然建立起對於英語的模式。
與孩子一起閱讀英文原版讀物。這對於大多數父母來講，都應該可以做到，但需要花很多的功夫。如果是中文讀物，我們可以信手拈來，拿起來就和孩子閱讀。但是英文讀物需要提前的預習，就我的經驗，即便是3歲孩子的英文原版童書，我還會碰到生詞。而且，讀原版英文也是對於文化及思維方式的學習，如果父母自己沒有弄得很清楚，給孩子生硬地讀出來也是沒有什麼效果的。
利用外界的力量。如果家長對於自己的英語實在沒有信心或沒有足夠的時間在孩子身邊，定期給孩子創造與英語接觸的機會也不失爲一種好方法。首先，可以送孩子去早期英語學習班，但是要選擇教學靈活，從玩和遊戲中學習英語的課程。其次，家長可以選擇英文原版的DVD, 帶CD的書籍，或者英文兒童歌曲。這裏的原版材料不是指專門學習英文的材料，而是英語國家孩子們看的聽的童話故事。孩子出生就可以放一些英文兒歌，每日堅持，1歲到兩歲期間可以引入英語視聽童話故事。以我的經驗，英國原版《粉紅豬小妹妹-Peppa pig》是早期學習英文最好的作品，其中的內容風趣而生活化，不但可以學習英語，還能系統瞭解英國兒童生活及習俗，最重要的是語言簡單而清晰，非常利於孩子學習，這也是我在奧利和查理不到兩歲時引入的英文動畫片。再次，如果有條件，當然可以帶孩子去英語國家度假，不過要特意創造孩子語言交流的機會。
總而言之，父母可以根據自己的語言能力和家庭具體情況選擇以上一種或多種方法。孩子與英語接觸越早，時間越多，父母選用的方法越立體化，孩子的英語學習就越有效果。談了很多對早期英語學習的建議，大一些錯過早期英語教育的孩子也不用着急，就從現在努力吧！在學校中的拼寫，語法，閱讀，聽力等的學習是不夠的，用英語生活和理解語言背後的文化永遠都是英語的學習精髓。在課外多接觸英文原版讀物或影聽作品，不但幫助學習英語，更重要的是爲孩子打開另一扇窗，瞭解更多的文化，建立一定的世界觀。
