貝爾在乾爸爸拉垃圾的的馬車上第一次趕了一次真馬。後來，貝爾跟別的孩子在陰溝裏撿人們遺忘的東西時，總能撿到好東西。於是別的孩子都叫他“幸運的貝爾”。還不許貝爾跟他們在同一個地方尋東西，即使這樣，貝爾還是幸運的。
貝兒有一個乾爸爸;在冬天他每個禮拜天都來，同時吃一天熱飯。媽媽和祖母說，他的境遇不太好。他曾經是一個馬車伕，喜歡喝幾杯，因此常常在工作中睡着了。無論是當兵或當馬車伕，這都是不應該的。所以結果他只配趕着一輛出租馬車，當一個趕車人;不過他也有時爲漂亮的人物趕趕四輪馬車。現在他則趕着一輛垃圾車，搖着一個發出粗大的聲音的樂器，從這家門口走到那家門口：喀噠……喀噠……於是女傭人和主婦，就從每幢房子裏走出來，提着滿滿一桶垃圾，往他的車子裏一倒。髒東西和廢物，灰土和垃圾，統統都倒在裏面。
有一天貝兒從頂樓上走下來。媽媽到城裏去了，他站在敞開的大門口。乾爸爸和垃圾車就在外面。“你要不要坐一下車子?”她問。貝兒當然是願意的。不過他只願意坐到牆拐角那兒爲止。
他坐在乾爸爸的身邊，他得到許可拿起鞭子，因此他的眼睛就射出得意的神采來。他現在是趕着一匹真正的活馬，而且一直趕到牆拐角那兒去。這是他的媽媽到來了;她的面色很不好看，因爲看到自己的小兒子趕着一輛垃圾車究竟是不舒服的。他必須馬上下來。雖然如此，她仍然對乾爸爸道謝了一聲。不過，回到家裏來以後，她就不準貝兒再做同樣的事情了。
有一天他又走到大門口來。這裏再沒有乾爸爸來誘惑他去趕垃圾車，但是別的誘惑卻又出現了。有三四個野孩子在一條陰溝裏尋找人們遺失掉或忘掉的東西。他們不時找到一個釦子或一個銅板，但是他們也不時被玻璃瓶的碎片或針頭所刺傷。現在的情形就是這樣。貝兒參加他們的活動。當他來到陰溝裏的時候，他在石頭之間找到了一塊銀幣。
第二天他又去了，和一些別的孩子在一起尋找。他們都把指頭弄髒了，但是他卻找到了一個金戒指。他用得意的眼光，把他這幸運的成績指給大家看。大家朝他身上扔了許多髒東西，同時把他叫做“幸運的貝兒”。他們從此就不准許他再和他們在同一個地方尋東西了。
在商人的院子後面有一塊低窪的地方。這塊地方得填滿起來，作爲建築工地。沙石和灰土都被運到這裏來。整堆整堆地倒進裏面去。乾爸爸在運這些東西，但是貝兒卻不能和他一道趕車子。野孩子們有的用棍子，有的用手，在這些髒東西中搜索。他們總能找出一點似乎值得一找的什麼東西。
小小的貝兒也到這裏來了。
大家看到他，於是便喊道：“幸運的貝兒，你滾開吧!”當他走近的時候，他們就朝他扔幾把髒土。有一把扔到他的木鞋上，撞散了，於是就有一件發亮的東西從那裏面滾出來。貝兒把它撿起來，它原來是一顆琥珀雕的心。他拿着它趕快跑到家裏來。別的孩子都沒有發現這件東西。你看，甚至當別人對他扔髒東西的時候，他都是幸運的。
他把他拾得的銀幣存在儲蓄匣裏。至於戒指和琥珀心，媽媽則把它們拿給樓下商人的太太看，因爲他想知道這是不是別人的失物，應不應該“報告警察局”。
當商人的太太看到戒指時，她的眼睛變得多亮啊!這原來就是她的訂婚戒指，她在三年前遺失掉的。它在陰溝里居然呆了這麼久。
貝兒得到一筆酬金，這在他的儲蓄匣裏搖得咯咯地響。太太說，那顆琥珀心是一件不太值錢的東西，貝兒可以自己留下來。
在夜裏，琥珀心躺在櫃子上，祖母睡在牀上。
“嗨，是什麼東西在燒起來了呢?”祖母說，“倒好像那裏點着一根蠟燭似的!”她爬起來望了望。這就是那顆琥珀心。是的，祖母的眼裏雖然不大好，但是他常常能看出別人看不見的東西。他有他的一套想法。第二天早晨，她拿一根結實的窄帶子穿進這顆心上的那個小孔，把它掛在小孫子的脖子上。
“你無論如何不能把它取下來，除非你要換一根新帶子。你也不能讓別的小孩知道你有這件東西，否則他們就會把它搶去，那末你也就會得到肚痛病!”這也就是小貝兒所知道的唯一痛苦的病。
這顆心裏面有一種奇異的力量。祖母指給他看：假如他用手把它擦幾下，然後再放一根小草在它旁邊，那麼這根小草就好像有了生命，跳到琥珀心的旁邊，怎樣也不會離開。
這是一根在一端雕有馬頭的棍子。
