貝爾得了傷風症，嗓子再也唱不了歌了。音樂老師讓他去很遠的一個地方去學習知識。學費由一個好心人出。於是，貝爾坐上火車出發了。
但是在冬天裏，當他快要到牧師那裏去受堅信禮的時候，他得了傷風症。這個小鳥的胸腔說一聲“吱”!於是他的聲音就“裂開”了，像那個吸血鬼穿的衣服的後背一樣。
“這倒也不是什麼倒黴的事情!”媽媽和祖母心裏想，“現在他可以不再哼什麼調子了，他可以認真地考慮他的宗教。”
他的歌唱教師說，他的聲音在變了。貝兒現在完全不能再唱歌了。這種情形會繼續多久呢?一年，也許兩年。也許他的聲音永遠也不能恢復了。這真是一件極大的悲哀。
“考慮你的堅信禮吧，不要再想別的事情!”媽媽和祖母說。“練習你的音樂吧!”歌唱教師說，“不過請把嘴閉住!”
他心裏想着基督教，同時也練習他的音樂。音樂在他的心裏鳴奏着。他把全部的旋律一一沒有詞的歌——都用樂譜記下來。最後他把歌詞也記下來。
“小小的貝兒，你現在成爲一個詩人了!”當他把樂譜和歌詞送來的時候，商人的太太說。商人也得到一張獻給他的、沒有歌詞的樂譜，費利克斯也得到一張，甚至佛蘭生小姐也得到一張一一她把它貼在她的剪貼簿裏。這本剪貼簿裏面貼滿了詩和兩張樂譜一一由兩位曾經是年輕的中尉、現在是領半薪的老少校送給她的。至於這本簿子則是由“一位男朋友”親手訂好贈給她的。
貝兒在復活節受了堅信禮。費利克斯送給他一隻銀表。這是貝兒所有的第一隻表。他覺得他現在成了一個大人，不需再向別人問時刻了。費利克斯爬到頂樓上來，祝賀他，同時把表送給他。他自己則須等到秋天才能受堅信禮。他們彼此拉着手;他們是兩個鄰居，同一天生的，住在同一幢屋子裏。費利克斯切了一塊糕吃一一這是特別爲了堅信禮這個場合在頂樓裏做出來的。
“這是一個充滿了光明思想的快樂的日子!”祖母說。
“是的，非常莊嚴!”媽媽說。“我希望爸爸還活着，能看到貝兒今天的這種情景!”
在下個禮拜天他們三個人都一起去領聖餐。當他們從教堂回來的時候，他們接到歌唱教師叫貝兒去看他的消息。貝兒去了。
有一個好消息在等待着他，但也是一個很莊嚴的消息。他得停止唱歌一年;他的聲音，像農人說的一樣，將要成爲一塊荒地。在此期間，他得學習一點東西。但是這不是在京城裏，因爲在京城裏他老是去看戲，完全不能約束自己。他應該到離家三百六十多裏地的一個地方去，住在一個教員的家裏——此外還有兩個年輕的所謂自費生住在他的家裏。他得學習語文和科學，他將來會覺得這些東西是有用的。全部的教育費一年得花三百塊錢，而這筆錢是由一位“不願意宣佈自己的姓名的恩人”付出的。
“這就是那個商人!"媽媽和祖母說。
起程的日期到來了。大家流了許多眼淚，接了許多吻，說了許多吉利的話。於是貝兒就乘火車走了三百六十多裏地，到一個茫茫的世界上去。
這正是聖靈降臨節②。太陽在照着，樹林是新鮮和碧綠的。火車在它們中間穿過去;田野和村莊接二連三地出現;地主的邸宅隱隱地露出了輪廓;牲口在草場上放牧。一個車站過去了，另一個車站又到了。這一個村鎮不見了，另一個村鎮又出現了。每到一個停車站，就有許多人來接客或送行。車裏車外都是一片嘈雜的講話聲。在貝兒的座位旁邊有一位穿着黑衣服的寡婦在喋喋不休地談論着許多有趣的事情。她談起她小兒子的墳墓，他的棺材，他的屍體。他真是可憐，即使他還活着，也不會有什麼快樂。他現在長眠了。這對於她和這隻小羔羊說來，真是一種解脫。
“我爲這件事情買花決不省錢!”她說，“你必須瞭解，他是在一個很費錢的時節死去的，因爲那時候花兒得從盆子裏剪下來!每個禮拜天我去看他的墳墓，同時放下一個很大的花圈，上面還打了綢子的蝴蝶結。蝴蝶結不久就被小女孩子偷走了，打算在跳舞的時候用。蝴蝶結是多麼誘惑人啊!有一個禮拜天我又去了。我知道他的墳墓是在大路的左邊。不過當我到那裏的時候，他的墳墓卻是在右邊。‘這是怎麼一回事呢?’我問看墳的人，‘難道他的墳墓不是在左邊麼?’
“‘不是的，已經搬了!’看墳人回答說。‘孩子的屍體不是躺在那邊。墳堆已經遷到右邊來了。原來的地方現在已經葬着另一個人。’
“‘但是我要讓他的屍體躺在他的墳墓裏，’我說，‘我有一切權利提這個要求。當他的屍體躺在另一邊、而上邊又沒有任何記號的時候，難道我還要到這兒來裝飾一個假墳堆不成?這種事情我是決不幹的!’
“‘對，太太最好和教長談一談!’
“教長真是一個好人。他准許我把他的屍體搬到左邊。這得花五塊錢。我急切地把這筆錢交出來，使他仍然回到原來的墳墓裏去。我現在是不是能夠肯定他們遷過來的就是他的棺材和屍體呢?”
“‘太太，可以肯定!’因此我給了他們每人一個馬克，作爲遷移的酬金。不過現在我既然花了這麼多錢，我覺得還不如再花一點把它弄得漂亮些。因此我就請他們爲我豎立一塊刻有字的墓碑。不過，請你們想想看，當我得到它的時候，它頂上居然刻着一個鍍金的蝴蝶。我說，‘這未免有點輕浮!我不希望他的墳上有這類東西。’
“‘這不能算輕浮，太太，這是永垂不朽呀!’
“‘我從來沒有聽到過這類事情，’我說。你們坐在車子裏的各位沒有聽到過蝴蝶是一種輕浮的表示嗎?我不發表意見，我不喜歡講冗長的廢話。我控制我自己，我把墓碑搬走，放在我的食品室裏。它還在那裏，直到我的房客回來爲止。他是一個學生，有許多書。他肯定地說，這就是不朽的標誌。因此這個墓碑就在墳上豎立起來了!”
正在這樣閒聊的時候，貝兒到達了他將要居住的那個小城。他將要在這裏變得像那個學生一樣聰明，而且也會有同樣多的書。
①這是指德國歌劇作家梅耶貝爾(Giacomo Meyerbeer，1791～1864)的一部有名的歌劇《惡魔羅伯特》(Roberto il Diavolo，1831年完成)。
②基督教會規定每年復活節後第五十天爲聖靈降臨節.
