天氣漸冷，因感冒、氣管炎發作而咳嗽的患者又多了起來。咳嗽是人體的一種保護性反射動作，呼吸道的分泌物和吸入呼吸道的異物，可藉助咳嗽排出體外。但頻繁、劇烈的咳嗽
天氣漸冷，因感冒、氣管炎發作而咳嗽的患者又多了起來。咳嗽是人體的一種保護性反射動作，呼吸道的分泌物和吸入呼吸道的異物，可藉助咳嗽排出體外。但頻繁、劇烈的咳嗽，可影響工作和睡眠，甚至會更嚴重（如氣胸、咯血、咳嗽性暈厥等），此時，咳嗽已失去其保護意義，需用止咳藥來進行“鎮壓”。
鎮咳藥有多種，主要分爲中樞性和外用性鎮咳藥兩大類。患者在選用時，要看清楚其成分。
1.中樞性：如嗎啡，可待因類，克咳等。鎮咳作用強而迅速，用於治療各種原因引起的劇烈乾咳和刺激性咳嗽，尤其是伴有胸痛的乾咳。要注意的是，嗎啡、可待因等有成癮性。此外，含有可待因成分的合劑，不要長期服用。非成癮性鎮咳藥如右美沙芬，臨牀應用也比較廣泛。
2.外周性：如苯丙哌林（咳福樂，咳快好，哌欣）。可抑制外周傳入神經，兼有中樞鎮咳作用。口服後15～60分鐘起作用。毒性小，無抑制呼吸作用，適用於各種原因引起的咳嗽，口服每次20～40毫克，每天3次。
市面上止咳中藥製劑也很常見，中藥止咳藥一般以寒、熱、溫、涼四性來分，止咳與化痰又有不同。風寒型，咳嗽聲重，鼻窒流涕，咽癢，用解表散寒止咳藥，如風寒咳嗽沖劑、通宣理肺丸、小青龍顆粒。風熱型，咳嗽聲重，痰黃，口乾，要用清熱止咳藥，如急支糖漿。晨起咳嗽痰多，或有痰塊，多屬痰溼咳嗽，要用化痰止咳藥，如半夏露、橘紅片。若干咳痰少，喉癢，屬秋燥咳嗽，或是陰虛，需用潤肺止咳藥，如川貝枇杷露、秋梨膏。若爲乾咳，且久咳不止，可適當使用鎮咳藥，如強力枇杷露、鎮咳寧膠囊等。如果自選中成藥治療，應分清自己屬於哪型，不可亂用。
需要特別提醒的是，兒童、孕婦、老人更要注意合理使用止咳藥。
3歲以下的小孩，咳嗽反射能力較差，痰液不容易排出，不宜服用較強的止咳藥，以免痰液不能順利排出，大量蓄積在氣管和支氣管內會造成氣管堵塞。另外，同樣一種止咳藥，小兒和成人用量相差很大，父母應選擇兒童專用藥。老年人、孕婦應避免使用中樞性止咳藥。
輕微和偶爾的咳嗽，如上呼吸道疾病引起的咳嗽，隨着痰液的排出，一般短時間內可自愈，不必服用止咳藥。只有當咳嗽較嚴重，如影響睡眠、工作、學習時，才需適當服藥。除了按上面的標準選擇適當的止咳藥外，還要注意劑量（特別是兒童）和用藥的天數等。止咳藥一般服3～5天即可。如果過了這個時間，咳嗽仍不見好轉，則應儘快到醫院就醫。
