木糖醇的特徵是不容易導致蛀牙。
轉糖鏈球菌是造成蛀牙主要的細菌，這種細菌會利用周圍的糖類，製造煳狀且帶有黏性的胞外聚合物(Extracellular polymeric substances)，並利用這些聚合物附着於牙齒表面，形成齒垢，又叫做牙菌斑。造成蛀牙的細菌，同時會代謝糖類取得能量，此時副產物酸性物質會侵蝕周圍的牙齒。這些酸性物質會逐漸溶解牙齒的琺瑯質，造成蛀牙。
不過，只要口腔內殘留少許的糖類，還是會被蛀牙的細菌拿來代謝，木糖醇會變得無效。因此，飯後刷牙或嚼木糖醇口香糖，能夠預防此種現象。此外，山梨糖醇和甘露糖醇與木糖醇同樣屬於糖醇類，也同樣不會被造成蛀牙的細菌代謝。廠商會依據產品味道予以混合不同的糖醇，用在甜點的加工。
現市售的無糖口香糖皆會添加糖醇類，例如麥芽糖醇、山梨醇、甘露醇、異麥芽酮糖醇與木糖醇等，此類糖醇類甜味劑不被細菌所喜愛，因此咀嚼後殘留在口腔中有預防蛀牙的效果，不過糖醇類甜味劑在人體中，消化代謝的速率較慢，若食用太多會造成消化不良、腹瀉等問題。
