當我們還是孩子的時候，每天一杯奶可謂是健康的象徵。但是在近幾年，許多營養學家和臨牀醫生指出，牛奶實際上對孩子並不完全是有益的。雖然有大量研究表明牛奶有益人體健康，但目前爲止，仍沒有確切的結論表明，幼兒每天喝多少牛奶才最合適。下面我們看看美國育兒網站Babble的建議。
多大的寶寶可以喝牛奶？
當孩子滿了一歲以後，醫生就開始建議多樣化的飲食（包括每天一杯奶或者酸奶，以及少量奶酪等），以攝入足夠的鈣、鉀、維他命D和B等。理論上來說，孩子可以通過其他食物獲取到這些營養，但因爲牛奶營養含量高，僅僅一杯奶即可滿足兒童所需的大部分營養。並且小孩子食物中也需要適量的脂肪以促進大腦發育。但一些營養學家和醫生卻擔心，牛奶中的飽和脂肪太多並非好事。
一杯全脂牛奶大概包括8克脂肪和30毫克的膽固醇。考慮到超重兒童越來越多，人們擔心的是，高脂牛奶會增加他們在以後患上肥胖和心臟病的風險。事實上，美國兒科學會目前建議，有超重或有高膽固醇風險的兒童一歲開始喝脂肪量在2%的牛奶，過一年後開始換成1%脂肪量的。牛奶熱量太高，從理論上講，喜歡喝牛奶的孩子也可以通過其他飲料或食物獲取豐富的營養。
人類必須喝牛奶嗎？
除了體重問題，另一些人則爭辯說，我們並不是非喝牛奶不可。縱觀歷史，在過去的5000年中，科學家認爲是基因突變引起一些成年人可以忍受牛奶的怪異味道。在今天的美國和部分歐洲國家，大多數成人已經具有消化牛奶用的必要的酶，但在世界其他地方，約百分之七十五的人喝牛奶後仍會生病。
由於乳糖不耐症很常見，除了嬰兒時期之外，牛奶並不是我們生活中的必備飲品。母乳中的營養成分會伴隨一個孩子的成長而發生脂肪量的變化，但牛奶不會這樣。牛奶只是與小牛犢的發育完美契合，卻不一定是人類成長所必須的。
這是令人困惑的，儘管如此，但也有證據表明相當多的人維生素D缺乏——可能導致很多潛在的重大公共衛生問題，例如發病率極高的心血管疾病、癌症，以及其他慢性疾病。儘管陽光是維生素D的最佳供應商，但牛奶、橙汁、以及野生魚類，卻是我們的主要食物來源。
幼兒每天喝多少牛奶最合適？
大多數醫生認爲，牛奶對於一個蹣跚學步的孩子來說是一個好選擇，如果他不再喝母乳的話。而且多種奶製品會爲他提供生活所需的營養物質。兒童每天喝多少牛奶最合適？我們可以從美國農業部推出的最新膳食指南“我的餐盤”【1】中得到啓發。在“我的餐盤”圖表中，乳製品只是很小的一杯，而蔬菜和水果卻佔了餐盤的一半。牛奶有它的位置，但已經不是一頓飯的中心。也許一個花椰菜或一蒲式耳（56磅）的瑞士甜菜代替牛奶纔是我們健康的象徵。
“我的餐盤”圖表
美國佛蒙特大學營養學家的最新研究表明，孩子在出生後2個月內，若按體重來計算孩子喝奶的基本需求量的話，理想的喝奶量是每天每公斤體重150毫升；3-6個月，每天不超過900毫升；7-12個月，每天總量爲600-800毫升。1-3歲幼兒，建議每天不低於600毫升。3歲以上的寶寶每天喝一杯牛奶。如果還想多補充奶製品，可以再喝一小杯（100ml-150ml）酸奶。每天奶製品攝入總量建議不超過500ml。如果飲食中蔬菜水果足夠，甜食少吃，哪怕不喝牛奶也沒關係，含鈣量高的食物有的是，不是非要喝牛奶。
讓兒童把牛奶當水喝是錯誤的做法。並且牛奶鈣含量豐富，但是是貧鐵食品，而且容易脹氣、影響食慾，所以一天不要喝太多。
兒童不宜多喝牛奶的四個原因
1、牛奶中的蛋白質容易使人過敏
牛奶或乳製品(乳酪和奶油)含有許多蛋白質，容易使人產生過敏，比如：異位性皮膚炎、鼻子過敏、鼻塞、氣喘、食物過敏、中耳炎、扁桃腺炎、消化不良、腹瀉、腹脹、腹痛和便祕等。根據統計，牛奶是引起慢性食物過敏的排行榜元兇，而慢性食物過敏則是一切過敏的基礎。牛奶所含的蛋白質在人的腸道中，一方面因腐敗而產生毒素，另一方面因過敏產生免疫複合體，引起腸漏症，使更多腸道中未消化完全的蛋白質、過敏原和毒素等滲到血管中，形成更多嚴重問題。
2、90%的成人有乳糖不耐症
多數成人有乳糖不耐症，身體中缺乏分解牛奶的酶。牛奶中的乳糖與酪蛋白，嬰兒體內有特定的酶——乳糖與凝乳來分解它，但等到3歲乳牙長齊之後，這種酶就會消失，終其一生不再分泌，因此3歲以後喝牛奶的話，容易引起消化不良。
3、牛奶中的蛋白質不容易消化
酪蛋白佔牛奶的82%，在人的胃中極難被消化，是造成嬰幼兒消化不良與腹瀉的主因。牛有4個胃，通過不斷地反芻，才能把酪蛋白消化，但人只有1個胃，很不容易消化酪蛋白。
4、牛奶中的蛋白質比例與人不同
人奶中的酪蛋白佔40%，牛奶的酪蛋白卻佔了82%。酪蛋白的最大作用就是會使人快速長大，所以小牛出生後每個月體重增加一倍，滿3個月時已至8倍之多。所以喝牛奶的寶寶長得又白又胖，一點也沒錯，但這種胖是虛胖，不結實，而且喝牛奶的小朋友只長肉不長腦。相反的，喝母奶的寶寶，到6個月大時體重才增加一倍，但卻長得比較結實，反應也比較靈敏。
【1】我的餐盤（MyPlate）：由四個彩色部分組成—紅色代表水果、綠色代表蔬菜、黃色代表穀物類、紫色代表蛋白質——同時外加一個藍色部分代表乳製品。在2011年，健康餐盤取代了金字塔指南，成爲美國最新膳食指南標誌。
