麗江古城，這個在多少電影畫面中出現的美麗古城，它讓世人的心如癡如醉。在那裏有無數次的邂逅，還有美人搖曳的身姿。
麗江地處金沙江上游，歷史悠久，風光秀美，自然環境雄偉，是古代羌人的後裔、納西族的故鄉。麗江古城海拔2，400米，是麗江納西族自治縣的中心城市，是中國歷史文化名城之一，是國家重點風景名勝區。
這裏地處滇、川、藏交通要道，古時候頻繁的商旅活動，促使當地人丁興旺，很快成爲遠近聞名的集市和重鎮。一般認爲麗江建城始於宋末元初。公元1253年，忽必烈(元世祖)南徵大理國時，就曾駐軍於此。由此開始，直至清初的近五百年裏，麗江地區皆爲中央王朝管轄下的納西族木氏先祖及木氏土司(1382年設立)世襲統治。其間，曾遍遊雲南的明代地理學家徐霞客(1587--1641)，在《滇遊日記》中描述當時麗江城“民房羣落，瓦屋櫛比”，明末古城居民達千餘戶，可見城鎮營建已頗具規模。
作爲中國歷史文化名城和世界文化遺產的麗江古城，由白沙古鎮、束河古鎮、大研古鎮三個相對獨立的單元共同組成，其主體部分是大研古鎮。
大研古城坐落在麗江壩子中部，面積約3.8平方公里，海拔2416米，始建於南宋末年，至今已有800多年的歷史。大研古城近千年來一直是滇西北政治、經濟、文化、軍事重鎮，是元代的路宣撫司、明代的麗江軍民府、清代的麗江府的駐地。納西語稱“鞏本芝”，意爲倉庫集鎮，由此可知麗江古城是以經濟交住爲主發展起來的，南宋末年，麗江木氏先祖們將其統治中心從白沙移至獅子山東的“木葉場”營造新居，因木先祖屬古代納西族束、葉、梅、何四大支系中“葉”的一支，故將其營建的新居起名叫“大葉場”，明代又稱“大葉廂”，清代叫“大研裏”，民國時期改爲“大研鎮”。公元1254年蒙古軍設三賧管民官，公元1277年改爲麗江路通安州，公元1382年通安州知州阿甲阿得歸順明朝，明在此設立麗江軍民府，被朱元璋賜姓爲木，並封爲世襲知府，木先祖在獅子山興建麗江軍民府衙署。此後，古城貿易集市和街道不斷擴大，並具相當規模，當時的古城已成爲滇西北高原的重鎮。
大研古城與中國大多數古代城池不同，不築城牆。據說，麗江當時的統治者姓木，他認爲，若築城牆，木字加框便成了“困”字，所以忌諱圍牆。大研古城以其獨特的風格，爲研究我國古代城市建設提供了寶貴的實物資料，它是珍貴的歷史文物，是中華民族的瑰寶。
麗江古城的總體格局，北以玉龍雪山爲依託，南以文筆山爲屏障，是一個以納西族爲主要居民居住的古老城鎮，以道教的八卦圖形成以四方街爲文藝及商貿中心，以新華街、新義街、光義街、七一街、五一街五條主街道爲脈絡，向四周延伸形成許多條小巷。勤勞樸實的納西人居住在“三坊一照壁”、“四合五天井”的一至二層的土木結構房屋中，“被星戴月”的納西族婦女一年忙得只有在大年初一睡一天的懶覺。房屋建築融合了中原文化和鄰族的精華，而形成納西族的建築風格，體現了納西族的佈局、漢族的磚瓦、藏族的繪畫、白族的雕刻四個民族的特點，被譽爲“民居的博物館”。在與自然界的和諧相處過程中，能夠巧妙地將自然界的生靈裝飾在古樸的六合門、窗上，使之有了鮮活的生命，納西語稱“四季博古”，漢語爲“福包四季”之意。
古城倚玉龍雪山雪水、黑龍潭潺潺清泉而建，依山傍勢，環繞古城的三大水系從玉龍橋穿街過巷，入院穿牆，流佈全城，形成“家家流水、戶戶垂楊”的江南景色，被譽爲“東方威尼斯”，“高原的姑蘇”，既有山城之容，又有水城之貌。水是古城的靈魂，建築就是古城肌膚，而密佈古城大大小小的354座古石橋、木石橋，又形成了“小橋、流水、人家”的美景，從而也拉近了人與人之間的距離。
1997年12月4日，麗江古城以悠久的歷史、獨特的風格、燦爛的文化被聯合國世界文化遺產組織列入世界文化遺產名錄，成爲中國首批受全人類共同承擔保護責任的世界文化遺產城市。
古城還有納西人滴滴汗水滲透的五彩石路，它向世人述說着這座茶馬古道上重鎮驛站的漫長曆史。
麗江納西人歷來重教尚文，許多人擅長詩琴書畫。在古城多彩的節慶活動中，除了通宵達旦的民族歌舞和鄉土戲曲，業餘演奏的“納西古樂”最爲着名。其中，《白沙細樂》爲集歌、舞、樂爲一體的大型古典音樂套曲，被譽爲“活的音樂化石”;另一部麗江《洞經音樂》則源自古老的道教音樂，它保留着許多早已失傳的中原辭曲音韻。麗江納西古樂曾應邀赴歐洲多國演出，受到觀衆的熱烈歡迎和讚譽。由於樂隊成員多是來自民間年逾古稀的老人，因此又有“納西壽星樂團”的美譽。
古城裏還有以宣科先生爲首的古老樂隊，那古老洞經音樂的傳承融合了納西音樂的結晶。古老的樂曲、古老的樂隊，使你在欣賞中產生一種夢入天國的幻想。
古曲《白沙細樂》是納西先民以民間古典故事爲主題材、《龍女樹》樂章爲主的樂舞，它是源於納西人，人與自然和諧相處的樂舞。納西族《白沙細樂》是玉龍雪山賦予的靈性，是東巴文化培植的慧根。它源於民間，流傳於民間，是納西人在生產、生活中與自然界產生的親切吶喊，被譽爲“音樂活化石”。如今建立《白沙細樂》傳承研究基地，併成立納西古樂院，集聚了以《白沙細樂》第八代傳人爲首的麗江所有樂師把它完整地展現給人們，它爲世界文化遺產麗江古城增添了亮麗的民族之花，它給你——遠方來的尊貴客人，在夜遊古城時帶走對納西人的又一依戀。
聞名於世的麗江壁畫，分佈在古城及周圍15座寺廟內，這些明清壁畫，具有多種宗教及各教派內容融合並存的突出特點。遺存於麗江白沙村大寶積宮的大型壁畫《無量壽如來會》，把漢傳佛教、藏傳佛教和道教的百尊神佛像繪在一起，反映了納西族宗教文化的特點。
麗江一帶迄今流傳着一種圖畫象形文字“東巴文”。這種納西族先民用來記錄東巴教經文的獨特文字，是世界上唯一活着的圖畫象形文。如今分別收藏在中國以及歐美一些國家圖書館、博物館中的20000多卷東巴經古籍，記錄着納西族千百年輝煌的歷史文化。其中稱作《磋模》的東巴舞譜，包括數十種古樂舞的舞蹈藝術中，是極爲罕見的珍貴文獻。被譽爲古代納西族“百科全書”的東巴經，對研究納西族的歷史、文化具有重要價值。
以上這些被譽爲稀世三寶，這些博大精深的歷史文化，在這古老的名城中深深融合於這古老的民族和這方水土中。所以中國麗江古城不僅屬於麗江人、中國人，而且它屬於全世界人民。
