營養在孩子成長階段具有非常關鍵的作用。這同樣也是培養您的孩子良好的飲食習慣的理想時期，而這種良好的飲食習慣將會長期保持。下邊這些信息和建議就是針對爲他們提供合適的飲食並能幫助他們健康成長而作出的。
從幼兒到青少年
從4到12歲，孩子平均每年增長5釐米。而飲食在此健康成長階段起到非常重要的作用。今天，所有的人都知道小孩子的飲食需求，因此如果二十世紀的法國人平均身高比十九世紀的高出10釐米並不是一種偶然現象。對於孩子而言，這不僅是身體成長和發展時期，同樣也是智力成長髮展時期。因此首要的是飲食均衡、多樣、結構合理、搭配適當。
從4歲開始，孩子逐漸形成自己口味和營養搭配。他們變得更爲自主，會根據自己的口味選擇食物。
注意他們的能量提供並關注他們的體重
在成長期，根據性別，年齡，體重以及身高的不同，孩子每年的能量需求有所不同：對於女孩子，從4歲到9歲能量需求爲1200千卡到2000千卡/天，從10歲到12歲爲2100千卡到2400千卡/天；對於男孩子，從4歲到9歲，他們的能量需求爲1300千卡到2100千卡/天，從10歲到12歲爲2200千卡到2500千卡/天(資料來源：法國人口營養供給建議-2001年第3版)。這些數值同樣要根據孩子的體力活動的不同而進行相應調整。
根據“JONAS”(1999年營養與肥胖對健康影響的日誌)，30%的法國兒童超重。這就是爲什麼現在建議要關注兒童體重曲線表的變化。
計算您的孩子的體重指數(體重的公斤數除以身高的米數的平方，即kg/m2)。這是一個很好的指標可以發現可能出現的超重。一定要及時告訴您的醫生以便醫生能夠建議應該採取哪些措施。不管怎樣，鼓勵孩子多運動或儘量少待在家中(比如待在電視機前)是非常重要的。
均衡蛋白質，脂肪，碳水化合物
蛋白質
兒童對於蛋白質的需求和體重是成正比的。我們指出，兒童每天每公斤體重需要1克蛋白質。一般說來日常飲食完全可以提供這些蛋白質。孩子可以通過奶製品，肉類，魚或者蛋類汲取蛋白質。比如說，100克牛肉碎末餅可以滿足4到7歲的兒童一天所需的所有蛋白質。根據年齡不同，蛋白質日需求量也有所不同：4到7歲，每天17克，8到10歲，每天24克，11到12歲，大約30克。
脂肪
脂肪對於兒童成長是必需的，但應該有節制地食用。要注意那些看不見的脂肪
(在糕點，炸糕，炸薯條裏)。1到2勺植物油(向日葵油，油菜籽油，花生油或橄欖油)就可以滿足兒童對日常必需脂肪酸的需求。
碳水化合物
碳水化合物是肌肉和大腦中樞的能源。他們應該在日常4餐中通過麪包，穀類或澱粉類(麪條，米飯，土豆等)食物攝入；同時也存在於富含維生素的水果或蔬菜中。注意限制您的孩子對糖以及甜食的需求(汽水類，糖果等)，因爲這些是增加體重的主要因素。
我們要區分兩種碳水化合物：能夠快速補充能量的“快吸收”碳水化合物(糖，甜食，甜飲料)，以及“慢吸收”碳水化合物，提供長期效應的能量(通心粉，豆類，某些餅乾等)
強調鈣和維生素D的重要性
爲了孩子能夠有結實的骨骼，鈣和維生素D是最基本的要素。
鈣
10歲時，兒童整個骨骼的一半已經形成。在7到9歲時，建議攝取的鈣營養元素和成年人是相同的，即每天900毫克(對於鈣的需求在青少年時期增加到1200毫克)。爲了能夠滿足孩子成長需求，建議至少每餐都有奶製品。
維生素D
作爲骨骼吸收鈣必不可少的元素，維生素D主要存在於脂肪含量高的魚類中(三文魚，沙丁魚等)中。曬太陽時身體組織本身可以產生維生素D。這就是爲什麼在太陽光照少的地區，兒科醫生建議要給孩子加大維生素D的攝取量直到6歲。從4歲開始，對於維生素D的攝取量要與成人一樣，即每天5毫克。
均衡營養是家庭的一項重要使命
變換飯菜花樣，開發您孩子的新口味，尤其是儘可能多滿足孩子在維生素、微量礦物元素以及其他成長所需的基本要素方面的需求。儘可能在家進餐。實際上，孩子本能地模仿他們的父母，在您的陪伴下，他們會吃得更好。爲了能夠讓他們發現新的食物，同樣也要讓他們學習做飯。沒有什麼比在一起設想有趣而又簡單易行的菜譜更能令人胃口大開的了。
