新鮮的蓮蓬一般在七八月份開始蓬鬆成熟，一般在七月中旬左右就開始上市，到八月底左右就開始變老，所以在蓮蓬剛上市的時候吃是最鮮嫩的，剛摘下來的更甜嫩。
蓮蓬到了九月份以後就會從鮮嫩的綠色開始慢慢變黑，變黑的蓮蓬就是完全成熟了，我們稱其爲老蓮子，老蓮子也是可以食用的，它的口感雖然沒有新鮮蓮子那樣嫩，但是也別有一番風味，吃起來很粉，可以用來煮粥，夏天用蓮子煮粥吃可以清熱降火、養心安神。
1、鮮食：將鮮嫩蓮米剝殼，不需取蓮心，可當作“小水果”食用，味道清甜可口。
2、煨湯：將未老熟蓮米剝殼，用於捏破蓮仁，取出蓮心，直接放入鍋內慢火煨熟，然後加冰糖(或白糖)適量，供小孩和老年人作“清補涼”食用。
3、蓮米粥：用蓮米適量，最好是新鮮的，去除皮、蓮心後煮粥，有養心、健脾、益腎的作用，可治心悸失眠、慢性腹瀉等。
4、藥食兩用：蓮米煲老鴨、蓮米燉骨頭湯，常食用可養心補脾，固精益腎，滋陰補血。方法：先把老鴨或骨頭燉熟後，再放入去心蓮米煮10分鐘左右即可。
5、茶用保健：從蓮子取出的蓮心，曬乾保存。蓮心含蓮心鹼等多種生物鹼及甙類等，常食用可降血壓、血脂。方法是：用蓮心1.5克放在口中嚼碎，開水送服，每天三次，或用熱開水一杯，放幾顆蓮心泡幾分鐘當茶喝，請君試一試。吃完裏面的蓮子剩下的蓮蓬殼，殼不能小視哦，有藥用。
1、看顏色：新鮮的蓮蓬，顏色一般是鮮綠(嫩綠)的，這樣的蓮蓬中的蓮子纔是甜的;儲存已久的或是太老的蓮蓬，顏色一般呈黃色或黑色(青苔色)，其蓮子口感是苦的。
2、用水摸：新鮮的蓮蓬，其中的蓮子一般都很硬，用手按一按，掐一掐就能知道蓮蓬的新鮮程度。
3、看個頭：大個的蓮蓬一般是比較老的蓮蓬，雖然果實較多，但口感不佳;個頭小的蓮蓬一般比較嫩，果實清甜。
4、看形狀：蓮心下陷的，果實一般比較甜。
