元旦爲什麼要吃五辛盤呢?首先，五辛盤是有一個象徵性的吉利意義，但其實還包含着深刻的科學道理。人在經歷一個冬天之後，開始盡情舒展，而“辛”則有效地刺激了人的身體，能讓人有效預防各種疾病。
我國曆代醫家對辛味藥物的運用多有心得，有不少還形成了獨特的風格，以得心應手治療多疾病。醫聖張仲景在《傷寒論》中創造的半夏瀉心湯(半夏、乾薑、黃芩、黃連、人蔘、甘草、大棗)被後世公認爲是辛開苦降的代表方，對調和脾胃、消除胃腸道炎症的作用尤爲顯著。生活中最常見的感冒，也是以辛味藥物爲主進行治療的，不管是發散風寒的辛溫藥還是發散風熱的辛涼藥，都離不開“辛味”這個主題。最近出版的《中藥學》教材共載藥物484種，屬於辛味的就有 146種，佔全部收入藥物的近1/3，可見它在臨牀運用中佔有的地位。至於以辛味藥物爲主藥的方劑不勝枚舉，如治療感冒的麻黃湯、桂枝湯、香蘇散、小半夏湯，治療溼阻中焦的藿香正氣散、平胃散、二妙散、三仁湯，治療陽虛畏寒的四逆湯、理中丸、右歸丸、二姜丸，治療氣滯作痛的天台烏藥散、青皮丸、木香檳榔丸、柴胡疏肝散，治療血瘀不行的生化湯、菖蒲鬱金湯、薑黃散、活絡效靈丹，治療神昏閉竅的蘇合香丸、六神丸、安宮牛黃丸、樟腦散等，無不是以辛味藥物爲將爲帥的。
由於藥食同源的關係，許多中藥同時又是常吃的食物，所以民間對辛味藥物、食物的運用也創造和積累了許多經驗。民諺“冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方”，就是羣衆運用辛味防病治病的經驗寫照。此外，用蔥頭熨肚臍、生薑熬湯、薄荷泡茶防治各種感冒，用燒酒或辣椒湯驅逐寒氣，用蒼朮、細辛作香袋避疫癘之氣，用紅花酒活血行血等做法，也都是民間對辛味的具體運用，充分體現了中醫藥知識深厚的羣衆基礎。
