阿爾茨海默症有一定的遺傳機率。
研究顯示，超過50%的阿茲海默病患者至少攜帶一個拷貝APOE4基因，那些攜帶兩個拷貝APOE4基因的個體患病風險甚至高達平均水平的8-12倍。大約有53%的阿茲海默病風險差異是由遺傳變異引起的。
因此，家族史是預測阿茲海默病風險的重要指標。然而，大多數研究都只關注直系親屬的影響。爲了提供更全面的信息，來自美國猶他大學的研究團隊決定在更大的家族人羣中分析風險關聯。
研究團隊使用的數據源於猶他州人口數據庫，這個數據庫記錄了19世紀以來當地居民及其後代在1904-2014年間的死亡記錄及其主要死因。研究共納入了270,818人的家譜和死亡數據，1978年後，超過一半人已經死亡，其中有4,436人的主要死因可明確爲阿茲海默病。死於阿茲海默病的大多爲女性(64%)，中位死亡年齡爲85歲。
根據相關數據，研究團隊統計了特定家族史並以此估算阿茲海默病的相對遺傳風險。大家族的患病情況與個人風險的相關性遠高於研究人員的預期。
整體來看，與沒有家族史的人相比，有家族史的人羣中，有3%的人阿茲海默病風險翻了一倍，近1%的人風險增加3倍以上。而對親屬關係進一步分析後，相關風險的升高程度更是令人驚訝!
根據血緣關係的遠近，研究人員對家庭成員作了區分，比如一級親屬指父母、子女以及親兄弟姐妹;二級親屬包括祖父母、孫子/女，父母的親兄弟姐妹，以及自己兄弟姐妹的子女;三級親屬相當於曾祖父母，曾孫子/女，及其他表親、堂親等。
與此前的預期平均發病率相比，這些親屬患病情況會對阿茲海默病風險帶來多大影響? 分析顯示，任何一個一級親屬患有阿茲海默病，都意味着本人的患病風險增加：
≥1級一級親屬，風險增加73%;≥2個一級親屬，風險增加近300%;≥3個一級親屬，風險增加1.5倍;≥4級一級親屬，風險是平均水平的15倍。
而如果同時有一級親屬和二級親屬患病，則意味着風險進一步升高。比如，有1個二級親屬和2個一級親屬患病，風險會增加近20倍。
即便一個人的一級和二級親屬都很健康，只有三級親屬患病，風險也會增加。有2個及以上三級親屬患病，風險增加17%;有3個及以上的三級親屬患阿茲海默病，那麼風險會增加43%。
研究團隊表示，“這些結果表明，比起直系親屬，完整的家族史更重要。”
第一階段
第一階段也稱健忘期，這期的表現是記憶力明顯減煺，例如開始時忘記講過的話、做過的事或重要的約會等，慢慢地連遠事也遺忘了。與此同時，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計算能力等也有所降低，但有時還可以保持過去熟悉的工作或技能。
第二階段
第二階段也稱混亂期，這時除第一階段的症狀加重外，很突出的表現是視空間辨認障礙明顯加重，很容易迷路。還有穿衣也很困難，或把褲子當衣服穿;不認識朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，儘管有時會自言自語。
第三階段
第三階段也稱極度癡呆期，病人進入全面衰煺狀態，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。
第一，飲食均衡，避免攝取過多的鹽分及動物性脂肪。一天食鹽的攝取量應控制在10克以下，少吃動物性脂肪及糖，蛋白質、食物纖維、維他命、礦物質等都要均衡攝取。
第二，適度運動，維持腰部及腳的強壯。手的運動也很重要，常做一些複雜精巧的手工會促進腦的活力，做菜、寫日記、吹奏樂器、畫畫、養小動物等都有預防癡呆的效果。
第三，避免過度喝酒、抽菸，生活有規律。喝酒過度會導致肝機能障礙、引起腦機能異常。一天喝酒超過0.3升以上的人比起一般人容易得腦血管性癡呆。抽菸不只會造成腦血管性癡呆，也是心肌梗塞等危險疾病的重要原因。
第四，預防動脈硬化、高血壓和肥胖等生活習慣病。早發現、早治療。
第五，小心別跌倒，頭部摔傷會導致癡呆。高齡者必要時應使用柺杖。
第六，對事物常保持高度的興趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止記憶力減煺。老年人應該多做些感興趣的事及參加公益活動、社會活動等來強化腦部神經。
第七，要積極用腦，預防腦力衰煺。即使在看電視連續劇時，隨時說出自己的感想便可以達到活用腦力的目的。讀書發表心得、下棋、寫日記、寫信等都是簡單而有助於腦力的方法。
第八，隨時對人付出關心，保持良好的人際關係，找到自己的生存價值。
第九，保持年輕的心，適當打扮自己。
第十，避免過於深沉、消極、唉聲嘆氣，要以開朗的心情生活。高齡者常須面對煺休、朋友亡故等失落的經驗，很多人因而得了憂鬱症，使免疫機能降低，沒有食慾和體力，甚至長期臥牀。
