胎兒大腦的發育必須依賴母體內充足的甲狀腺素。一旦孕婦供應胎兒的碘不足，就會導致胎兒甲狀腺素合成不足，孕婦只要保證每週吃1-2次海帶，就可滿足孕期碘之需要。
碘是人類不可缺少的營養素之一，是甲狀腺製造甲狀腺素的原料。它能促進蛋白質生物合成，促進胎兒的生長髮育。孕婦缺碘，最嚴重的危害是使胎兒先天智力低下甚至白癡。即使後天補碘，其智力也終生難以得到改善。
懷孕期婦女甲狀腺功能活躍，對碘的需求量也增加。胎兒大腦的發育必須依賴母體內充足的甲狀腺素。一旦孕婦供應胎兒的碘不足，就會導致胎兒甲狀腺素合成不足，而甲狀腺素是促進大腦與骨骼發育的重要原料。缺碘的胎兒出生後主要表現爲智力明顯低下、個子矮小、身體下部明顯短於上部;伴有不同程度的聽力及語言障礙;面部表情淡漠，呈傻笑癡呆面容;步態搖擺似鴨行。上述症狀醫學上稱爲呆小病，又稱克汀病。這是一種病因清楚、有辦法預防而難以治療的疾病。
健康的成人體內總共含有15-20毫克的碘，其中70-80%都存在於甲狀腺。它對機體的健康及其代謝極爲重要。但不同地區食物中的含碘量差異較大，這是由於食物受當地的水、土壤和慣用的烹調方法及其他加工方式等影響所致。有的地區在烘乾穀物食品時，加入碘化物作爲穩定劑，較爲普遍的做法是使用加碘的食鹽。保證碘的安全攝入最好從天然食品中攝取，含碘較高的食物依次爲海洋食物、蔬菜、肉類、蛋類、奶類、穀類、水果。如果使用碘化鉀製劑補碘，務必注意不可過量。
海帶富含碘。海帶的含碘量高達5%-8%，還富含鐵，不失爲孕婦補碘及防治妊娠貧血的食療佳品。海帶還含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素及多種礦物質。孕婦只要保證每週吃1-2次海帶，就可滿足孕期碘之需要。
但是，海帶中含砷量也高，達35-50毫克/公斤，這是由於海水污染造成的。砷與砷的化合物都有毒，毒性最大的是三價砷(例如砒霜)，五價砷毒性雖小，但是在人體內仍然能轉化爲三價砷。世界衛生組織規定人體每日容許攝人的砷量爲0.05毫克/公斤。然而，幹海帶的含砷量已經大大超過了上述標準。
爲了保證食用海帶的安全，可根據砷能夠溶於水的特性，將食用的海帶用足夠的水浸泡24小時，浸泡過程中換水要勤，24小時後出水曬乾貯存備用，以防止砷中毒。
