懷孕後尤其是懷孕五月以上的孕婦常發生小腿抽筋。其症狀往往是在睡夢中，因小腿抽筋而痛醒，這通常是由於在膳食中缺鈣，造成鈣的攝取不足，血鈣量降低所致。
我們知道，鈣是構成人體骨骼和牙齒的主要成分之一，骨骼和牙齒的鈣占人體內鈣總量的99%,而其他1%存在與組織、細胞、血液中。血液中，細胞內的鈣是維持細胞正常生理狀態所必需的。
鈣與心肌、骨骼肌的收縮，以及神經細胞的調節有密切的關係，當缺鈣時引起神經興奮性增加，致使肌肉收縮。妊娠期孕婦鈣的需要量增加，大約要貯存50克鈣，其中25--30克爲胎兒生長髮育所需。這些鈣都應從膳食中獲取，當孕婦飲食中鈣攝入量不足時，胎兒仍從母體攝取生長髮育所需的鈣，故而易引起孕母缺鈣，血鈣降低，出現小腿抽筋等症狀。嚴重時還會引起骨質軟化症，胎兒亦可產生先天性佝僂病或缺鈣性抽搐。
胎兒所需要的鈣通過母體獲得，即使母體缺鈣，胎兒仍然要從母體吸收一定量的鈣，母體缺鈣若沒能得到及時補充，嚴重時母體骨骼和牙齒就會疏鬆，引起腰痛、腿痛、手足抽搐及牙齒脫落等，更嚴重時可導致骨質軟化症，骨盆變形，造成難產。胎兒缺鈣會導致胎兒骨骼發育不良，引起先天性佝僂病。因此孕婦必須注意多食含鈣豐富的食物，及時補充鈣質，以防止嬰兒軟骨病。補鈣宜從食物中獲取。含鈣較多且易吸收的食物：小魚、蝦米皮、牛奶、奶製品、芝麻醬等，有時也可服些鈣片。
