我們都知道，母乳餵養好處多多，近日，Henry Ford醫院的一項新研究，又爲母乳餵養增添了新的證據。
Henry Ford醫院的研究人員發現母乳餵養能夠影響嬰兒免疫系統的發育以及增強對其腸道內的微生物引起的過敏反應以及哮喘的耐受性。
這項驚人的發現是由一系列根據所謂“衛生假設理論-嬰兒早期接觸的微生物能夠影響免疫系統的發育與過敏性反應等”而開展的研究證實的。Henry Ford醫院公共健康可選系主任，Christine Cole Johnson博士說道。
腸道微生物是指寄生於宿主胃腸道腔體內部的所有微生物，人體共含有數以十億計的微生物，科學獎稱之爲“微生物生態系統”。腸道微生物一直以來就被認爲影響了免疫系統的發育過程。而且參與了一系列疾病的發生：肥胖，自身免疫病，循環系統紊亂，小兒過敏以及感染等。
“很長時間以來，我們都認爲完全無菌的環境對於嬰兒來說並不是好事，而我們的研究說明了其中的原因。在出生幾個月之內，嬰兒接觸相關的微生物能夠幫助其免疫系統的建立”。Johnson博士說道。“天然狀態下免疫系統註定要接受外界細菌的適當刺激，如果認爲干擾這一刺激，那麼免疫系統發育會受到影響”。相關研究結果發佈在美國年度過敏，哮喘與免疫學會議上。這項研究揭示了外界環境的作用，並且檢測了一些生物學標記用於理解早期過敏反應與哮喘發生的原因。
在6個不同的研究中，研究人員希望瞭解母乳餵養，母系遺傳以及出生因子是否影響了寶寶的腸道微生物羣以及後續的過敏以及哮喘疾病的發生。研究人員們統計分析了該醫院的1月到6月大的嬰兒的糞便樣本，並且檢測了腸道微生物是否對Treg發育的影響。
結果顯示，對於接受母乳餵養的嬰兒（1-6月），他們的腸道微生物構成要明顯區別於沒有接受母乳餵養的嬰兒。接受母乳餵養的一個月大的嬰兒對寵物產生過敏反應的風險要低於對照組嬰兒。夜間咳嗽的哮喘病嬰兒在出生早期時體內腸道微生物種類要區別於對照組。最重要的是，研究第一次揭示了腸道微生物與Treg細胞的增加具有相關性。
研究者們發現嬰兒的腸道微生物種羣的特徵主要有如下區別：
母親的種族；
嬰兒出生時的孕齡；
出生前後是否接觸菸草煙霧；
引道順產還是剖腹產；
家中是否有寵物。
“這項研究告訴我們暴露於更加複雜多變的環境微生物中以及腸道微生物的組成特徵能夠促進免疫系統對於過敏與哮喘的保護反應”，Johnson博士說道。
