大家都知道鈉攝取過量對身體有不良影響，卻不清楚嚴重程度爲何，直到一名小女嬰因喝下摻入大量鹽巴的配方奶，引發高血鈉症致死，才知道原來一旦攝取過量的鈉對身體竟有如此大的影響！
一：觀察站 從鹽奶事件談起
一個才三個月大的女嬰，因發熱抽搐送醫，醫師診斷爲“高血鈉症併發急性腎衰竭”，經救治仍不幸死亡。由於高血鈉症不常發生在嬰兒，因此，引起臨牀醫師的警覺，一度懷疑是配方奶出了問題，於是將奶粉送驗，竟驗出高達6%的鈉含量，換言之，女嬰所喝的配方奶比海水還鹹……
1：女嬰無法借喝水排鈉
一般人吃了太鹹的食物，會一直想喝水，但女嬰尚在以奶類爲主食的階段，不需要額外補充水分，且年紀小根本無力表達想喝水的需求，於是女嬰既無法藉由喝水稀釋體內的鈉含量，又一再被餵食鹽分極高的配方奶，導致體內的鈉排不出來而出現高血鈉症狀，引起了全身性問題，包括腸胃系統、腎臟或中樞神經系統。
過去只瞭解孩子若從小吃太鹹，長大患高血壓的機會較常人高，成人多吃則影響血壓的控制。但這次的案例讓我們瞭解，短時間吃進這麼高的鹽分，存在致死的危機，尤其是才三個月的寶寶，腎臟根本無力負擔這麼高濃度的鈉。
2：讓嬰幼兒養成清淡飲食習慣
鑑於人們普遍有吃重口味的習慣，父母要注意從小避免讓嬰幼兒吃太鹹的食物，若不自小養成清淡飲食的習慣，等長大再改就難了。因爲高鹽分會增加腎臟、肝臟的代謝負擔，並影響血壓的控制，若長期如此將嚴重影響身體健康。
不少媽媽在製作輔食時，不知道是否該在輔食中加鹽，寶寶剛吃輔食，食量不多，是否加鹽對身體的影響不大，即使完全不加也無所謂。倒是1歲以後，主餐跟着成人吃，就得注意不要讓孩子吃太鹹，雖然鹹不鹹的標準不易界定，自己做的菜還好控制，但如果外買的食物，連大人都覺得鹹的話，就不要讓孩子吃了。此外，適合嬰幼兒吃的是以純澱粉爲主的食物，應避免常吃加工食物，這些食物的含鈉量很高，長期食用不利腎臟健康。
腎臟是負責清除過多水分及代謝廢物的器官，我們每天吃入的食物會在體內分解而產生酸性及毒性物質，這些毒性物質及攝取的過多水分，皆需經由腎臟排出體外。萬一腎臟受到傷害，毒性物質及水分將堆積在體內，對健康將有極大的影響，因此，千萬不可輕忽腎臟健康的重要。父母該如何照顧嬰幼兒的腎臟健康呢？
原則1不吃過多的加工零食
平日飲食以正餐爲主，少吃零食，若要吃，儘量以天然食材爲主。真要吃加工的零食，父母應注意食品標示，瞭解含鈉量多寡以控制食用分量，然而，面對各式各樣含鈉量高的加工食品，即使每樣只吃一點，也很容易超出容許值，因此，仍以少吃爲原則。
原則2不吃不必要的保健食品
飲食均衡的狀況下，並不需要額外讓嬰幼兒吃保健食品，除非孩子有疾病，可按照醫囑服用適當保健食品。吃保健食品無非希望對孩子有幫助，然而許多保健食品的標示看似沒有問題，但實際的效果如何不得而知。
原則3不吃不必要的藥物
藥能治病，也能傷身，若孩子生病，應服用醫師開立的藥物，尤其不要讓孩子吃來路不明的藥物。嬰幼兒發熱機會多，較常服用退熱藥，一般分爲含有普拿疼成分的藥物與非類固醇抗炎藥物，普拿疼成分的藥物退熱效果雖然不好，可是不會造成身體的負擔，而非類固醇抗炎藥物則有較多的副作用，容易造成腸胃不適，並增加腎臟負擔，甚至容易引起過敏反應，使用時不可不慎！
原則4依需求喝水
補充水分雖然很重要，但如果攝入過多的水分，對腎臟功能不佳的人而言，也是一種負擔，根據環境與個人體質的差異，每個人對水的需求量不同，因此，父母不需要求孩子每天必須喝入多少水，但應讓孩子懂得想喝水時，一定要喝水。
原則5勤換尿布與不憋尿
嬰幼兒的泌尿道發育尚未成熟，很容易受到細菌侵襲而導致感染，因此，泌尿道感染可說是嬰幼兒常見的疾病之一。所謂的“泌尿道感染”包括腎臟、輸尿管、膀胱到尿道的各種感染、發炎症狀。如果不是先天性的泌尿系統異常，就要養成良好的生活習慣，以降低泌尿道感染的概率。包尿布的寶寶需要父母勤換尿布，減少細菌感染的機會，已不包尿布的幼兒，則要教導他不憋尿，有尿意就該去廁所。
一般建議，成人每日鈉總攝取量不宜超過2400毫克（即鹽6克），WHO建議鈉的每日攝取量下調爲2000毫克（即鹽5克）。然而，人們的攝取量普遍存在偏高的問題，16～64歲的人們鹽分攝取量爲8.9～11.4克，接近實際建議攝取量的雙倍。
1：鈉雖有用但不宜多
其實“鈉”本身並非不良物質，鈉是礦物質的一種，也是人體中維持體液平衡的主要電解質，可調節細胞滲透液的平衡與血漿濃度，維持神經和肌肉的傳導和感應，促進肌肉收縮，並維持體內酸鹼平衡。如果體內的鈉含量低，會引起頭腦不清、低血糖、脫水、昏睡、心悸等症狀，但這種情況並不常見。
令人擔心的問題反而是攝取量過高，全球有六成以上的人吃太鹹，導致高血壓與腎臟疾病的控制不易，進而引發心血管疾病，也容易造成鈣質流失，導致學齡兒童長不高，吃太鹹喝水量大，又容易造成水腫。不只高血壓患者要控制鈉的攝取量，一般人也要注意，因爲很多人沒有量血壓的習慣，不知道自身有血壓高的問題。
2：避開含鈉量高的食物
高量攝取鈉的主要來源還是加工食品與調理食品，最好少吃。包括：火鍋餃類、各式沾醬、豆腐乳、面線、油麪、羹類、糕點、便當中的配菜雪裏紅、鹹甜口味的餅乾、蜜餞、高湯粉、運動飲料等，牛肉乾、豬肉乾，鈉含量也很高。
既然鈉無處不在，現代人該如何聰明吃呢？可將一天攝取的建議量2400毫克分爲三等分，三餐各800毫克，每一餐都精算控管，一天下來，有助降低超標的量。同時有5點建議：
建議1減少一半的加工食品
檢視一日會吃到的加工食品內容，儘量減少一半的量，如早餐的漢堡肉、培根可換成荷包蛋。
建議2湯品喝一半
一般而言，湯含鈉量不低，建議外食族喝湯時最好減量，以避免不知不覺吃下過多的鈉。而關東煮的湯、火鍋湯或快餐湯包的鈉含量也不低，更要注意食用量。自行燉湯時，可用芹菜、枸杞、香菇或洋蔥來提味，以減少鹽巴的使用量。
建議3增加蔬菜攝取量
鉀可以幫助身體把鈉排出，可多吃含鉀量高的蔬菜、水果，如莧菜、綠竹筍、芥菜、菠菜、紅鳳菜、空心菜、木耳、金針菇、香蕉、小西紅柿、哈密瓜等，但腎臟病患則要留意鉀的攝取不要過量。
建議4不要多加醬料調味
一般料理已有一定的鹽量，不要再爲了提味而多加各式的醬料，這些蘸料所含的鹽分很高，額外吃下去很容易就讓鈉的攝取量破錶，爲了健康，儘量讓自己改掉吃重鹽的習慣。
建議5看過營養標示再吃
吃加工食品前最好先看營養標示，看看鈉含量有多少，扣除當日已吃的量，算算自己還能吃多少。但一般包裝上的標示都以100克的食物量計算，如果產品包裝大於100克的話，要自己乘以倍數計算，纔不會吃入過多的鈉。
