帶狀皰疹病毒具傳染性，有機會讓未出水痘的人感染水痘。因此，照顧患者時必須小心。而曾患上水痘並痊癒者則本身已帶有帶狀皰疹病毒，不會再被傳染。
水痘病史
老年人(50歲以上)
淋巴瘤病人
孕婦
慢性疾病病人
化療病患
接受器官移植服用免疫抑制藥物的病人
帶狀皰疹在出現皮膚症狀前的三、四天，病人會先出現莫名疼痛感，而且會格外疲累、甚至輕微發燒，就像是感冒一樣。之後皮膚漸漸出現單側帶狀分佈的聚集性紅疹、水泡，這也是帶狀皰疹名稱的由來。
水泡一般在結痂後就會逐漸痊癒好轉。患者亂摳抓水泡，反而可能引起感染造成皮膚潰爛，更嚴重甚至會導致蜂窩組織炎。
帶狀皰疹假使影響到眼睛，症狀會稍有不同：眼睛出現血絲、眼睛四周皮膚紅腫疼痛、前額眼眶四周都會出現紅疹。紅疹會慢慢變成水泡並造成疼痛。少數病患會反覆發作，此時會出現劇烈的神經痛，病患形容疼痛程度甚至大於生產時的陣痛。
