在我國很多地方，感冒都被俗稱爲“着涼”，可見感冒與天氣條件有着密切的關係。作爲一種最普遍最流行的病症，感冒一年四季都會發生，但發生概率的時間分佈卻是不均勻的，影響這種“概率分佈”的主要環境因素就是氣象要素。
例如，由流行性感冒病毒引發的“流感”，就以寒冷的冬春季節爲多發期，因爲流感病毒容易寄生在低溫乾燥的寒冷環境裏。中醫也認爲，感冒一症，四時六氣各不同候，當氣候突然變化，寒暖失常之時，風邪病毒最易侵襲人體。
醫療氣象學家研究證實，感冒與氣象要素的變化值關係最大。例如，感冒發生的概率與一天中的平均氣溫有關係，但與一天中氣溫的日較差(即最高氣溫與最低氣溫的差值)關係更大。臨牀實踐也表明，每每發生一次“天氣突變”，感冒的人數常常也就隨之突增。“天氣突變”主要表現在氣溫、氣壓、降水、風、溼度等氣象要素的劇烈變化上，一般都是由“鋒面”天氣系統帶來的(“鋒面”，即冷氣團和暖氣團的交界面)，尤其是冬春季，北方冷空氣不時南下，鋒面活動更爲頻繁，常常誘發人體感冒或出現其它病症。
“氣象變化”當然包括四季的氣候變化，這是一種大尺度的週期性變化，它實際上影響着感冒發病的總體分佈，也“決定”着感冒的類型。中醫認爲，感冒主要是由於六淫之首的“風邪”所引發，但又認爲，在不同的季節，“風邪”的表現是不相同的：春季爲“溫”，夏季爲“暑溼”，秋季爲“燥”，冬季爲“寒”。正因爲如此，人患感冒的症狀就會因季節的不同而有所區別。即所謂的“四時感冒”說：風寒感冒(冬季受風寒或春季降溫所致)、風熱感冒(春天溫度高或秋冬天升溫所致)、夾溼或夾暑感冒(夏季溼度大溫度高所致)、夾燥感冒(秋季空氣乾燥所致)。其中前兩種感冒症狀是一般的頭疼、發熱、鼻塞流涕等，而第三種感冒則常伴有胸悶、骨節疼痛症狀，夾燥感冒則一般伴有鼻燥咽乾、咳嗽無痰或少痰、口渴舌紅等症狀。
正因爲“氣象變化”與感冒的關係很大，因而“因天制宜”應成爲預防感冒所要遵循的首要原則。具體來說，就是要在熟悉本地天氣和氣候變化規律的前提下，注意收聽和收看天氣預報節目，當天氣發生突變時，要及時更換衣被，注意保暖，以防受涼而誘發感冒;在天氣突變後的一兩天內，要儘可能地少去公共場所，以防被傳染上感冒。
