作者 | Ransom Patterson 編譯 | 李論
什麼叫批判性思考
在我7年級的時候，我的《美國曆史》課程老師曾經給過我一個建議：“你的高中老師不會要求你記得關於美國曆史的所有細節，他們知道你忘記了的那些知識是什麼。但是，他們會期望你能夠學會思考，並且能夠將信息和觀點批判性地聯繫起來。”
當時的我並不懂這段話，但是我的老師給了我一個關於批判性思維的非常基本的概念。當談到期望我們在大學裏面怎樣學習的時候，我的高中老師也說了一段很相似的話：重要的不是你知道的事實，而是你判斷事實的能力。
即使是到了大學，我也經常聽到教授說：“思考難題並且找出解決方案的能力，比你知道某些特定的知識更重要。”
儘管這些年聽到了這麼多關於批判性思維的東西，我仍然不能給它下一個定義，並且我不能說應該如何去進行批判性思考。這看起來是一種老師希望我們能在課堂裏“順便”就學會的東西。而當我發現我們大部分人都學習了它，並且是有意地學習了它，我決定自己研究批判性思維。
批判性思維是什麼？我們是如何做到的？爲什麼它很重要？我們如何才能更好地學習它？我試圖去回答這些問題。
除了回答這些問題，我也列出了7種可以提高批判性思維的方法，這些方法在課內或者課外都可以使用。
什麼是批判性思維？
批判性思維是有意識地系統地處理信息，這樣就可以做出更好的決策，並且更好地理解事物。批判性思維需要將多樣化的知識工具應用到不同的信息中。
批判性思考信息的方式包括：
● 概念化
● 分析
● 合成
● 評估
這些信息的來源可以包括：
● 觀察
● 體驗
● 反思
● 推理
● 溝通
所有這些是爲了引導：
● 信仰
● 行動
你也可以這樣來說：批判性思考是與常規的、每日的思考相反的思維模式。很多時刻，人的大多數思考都是自動發生的。當你進行批判性思考的時候，你會有意地使用以上某種知識工具，來得出一個更準確的結論。
這就是“什麼叫批判性思考”。
爲什麼批判性思考重要？
在我們每天思考的東西中，只有很小一部分是重要的。
從一方面來說，這是有意義的。如果我們必須有意識地思考每一個簡單的行動，比如呼吸這種事情，生活將會變得不可能繼續下去。所以，還好我們有一部分思考是自動進行的。
我們會遇到困難，但是，當我們用“自動思維”來指導那些重要的決策，而沒有用批判性思維的話，我們會很容易被別人操控，從而產生很多災難性的後果。
在某些地方，某種形式的宗教主義會導致悲劇的產生，比如大屠殺就是一個範例，這些地方批判性思維是非常缺乏的。
如果你每天很容易陷入無意義的爭論，或者說愚蠢的事情的話，那只是因爲你沒有停下來思考一下而已。
根據Andrew Roberts——《會思考的學生大學生活指南》一書作者的觀點，批判性思維在大學是很重要的。學生總是用錯誤的學習態度來對待很難的問題，這些態度包括“絕對無知”和“相對天真”。
絕對無知是指相信所有的問題都有絕對的、唯一的答案，你所需要做的就是找到正確的途徑，很多大學生都這樣想。用這種態度可以解決高中所有的問題，然而，在大學裏和在生活中，最有意義的問題的答案，很少是直截了當的。
相對天真是指認爲世界沒有真理，所有爭論的答案都是一樣的。根據Roberts的觀點，學生一旦明白了絕對無知的錯誤，便會馬上採用相對天真這種態度。雖然它確實是比絕對無知更有批判性，但它仍然是不夠的，因爲它忽略了批判性思維的重點，即求得一個更好的答案。批判性思考的一部分是對不同觀點的有效性進行評估，這些觀點包括你自己的和別人的。所以要批判地思考，你必須明白一些觀點確實是比另一些更好的，也有一些是更差的。
▊批判性思維在大學很重要。
第一，它能夠讓你形成自己的觀點，使你對材料的理解不浮於表面。這對於寫好一篇文章，或者和你的老師、同學進行一次充滿智慧的談話很重要。如果只會照搬教科書上說的內容，是走不了多遠的。
第二，它能讓你產生有價值的觀點。如果你想繼續研究生階段的學習，或者唸到博士，有原創性的觀點是十分重要的。如果不能進行辯證的思考的話，很難有自己的觀點。
第三，它讓你能對自己的工作進行評估，這會讓你有更好的成績和更好的思維習慣。
沒有批判性思維的學習就像是蒙着眼睛走路，你會到達某個地方，但那一定不是你最想去的地方。
▊批判性思維在生活中很重要。
第一，它使你在畢業之後還能保持智慧。學習不應該在畢業之後就停止——你應該活到老學到老。當你接觸到了新的信息，批判性思維將幫助你對它們進行分析、考量，以及讓你知道如何運用它們。
第二，它能使你學會做困難的決定。批判性思維使你能夠對你的選擇進行比較，分析它們的優劣。當你認真去思考的時候，說不定你還能發現更多的選擇。
第三，它將使你更容易找到工作，拿到更高的薪水。最好的員工不是那些能解決眼前問題的人，而是那些能解決突發問題的人。
如何才能更好地進行批判性思維呢？
好了，下面我們要講如何才能更好地進行批判性思維呢？也許答案有上百種，在這裏我說七種。
1問基礎的問題
有時候，解釋得過於複雜會使原來的問題得不到解答。爲了避免這種情況的發生，學會問最基本的問題，一步步找到答案。你已知的是什麼？你是怎樣知道的？你想要推論、證明什麼？
一些問題最驚人的解決方案令人震驚的不是因爲它們的複雜性，而是因爲它們的簡潔性。所以，先去尋找簡單的解決方式。
2對基本假設進行質疑
人類歷史上最偉大的發明家是那些想知道別人論證的假設是否錯誤的人，從牛頓到愛因斯坦，對假設進行質疑是創新的條件。
這是你想要走的路嗎？這是你想要去嘗試的興趣嗎？這是你想要進行的實習嗎？這是你想對話的人嗎？
所有這些事情都可以成爲現實，如果你謹慎、適當地質疑你的假設或批判性地評估你的信息。
3注意你的心理過程
人的思維是非凡的，但我們思維的速度和自動性，在我們試圖進行批判性思考的時候會成爲阻礙。我們的大腦會自然解釋我們周圍發生的事情，當我們進行狩獵和抵抗野生動物時，這是有利的。但當我們需要決定投票給誰的時候，它會是災難性的。
一個具備批判性思維的人是能意識到自己的認知偏見和個人偏見的，並且知道它們是如何影響那些看似“客觀”的決定和解決方案的。
在思維中，我們都有偏見——意識到這點十分重要。
4學會推翻事物
解決難題的重要方式是扭轉它——看起來是X導致了Y，那如果是Y導致了X呢？
“雞生蛋還是蛋生雞”的問題就是一個很好的例子。一開始看起來是先有雞，然後雞再生蛋。但是反過來想，雞是從蛋裏面出來的呀，所以這個問題還是你開始想的那樣嗎？
誠然，這樣說起來有點令人混淆，但它確實證明了推翻事情能幫助你質疑你的假設。
5對證據進行評估
當你試圖解決一個問題時，看看這個領域內的其他問題總是有幫助的。
然而，對資料進行批判性的分析是很重要的，不然會得出錯誤的結論。當你獲得資料的時候，問自己這些問題：它們是哪兒來的？怎樣得來的？爲什麼要用它們？
例如，一項研究顯示含糖穀類食品對人的健康有益處。在報紙上看起來很有說服力，但是你可能會發現，這項研究是由一家生產問題穀物的公司主持的。
你不能自動推論這個研究結果是無效的，但你應該可以肯定，他們之中是明顯有利益問題的。
6記得反思自己
不要因爲深陷研究和閱讀而忘了要偶爾進行反思，這可能是你最強大的工具。
不要過於自信，但是要明白進行自我反省對思考困難的問題是十分重要的。當我寫文章時就發現了這一點，如果沒有自己的觀點，那就很容易迷失自己。所以，不要犯這種錯誤。
7要明白，沒有人會無時無刻都在批判性思考
你不能一直批判性地思考，這是沒關係的。批判性思維是你在做重要決定或者解決難題時要用的工具，你不需要批判性地考慮所有的問題。
並且即便是在重要的問題上，你也可能在推理中失誤。重要的是你記住這些錯誤，並且以後避免再犯。
總結：
批判性思維不是一個很容易理解或解釋的問題，但是學習它並且在生活中運用它的益處是多方面的，希望這篇文章能給你一些啓發。
