生態心理學家克力克從4個方面說明環境對孩子行爲的影響：
（一）孩子生活的空間以及空間裏的事物，對幼兒的重要性遠遠地超過成人。例如，一個2—3歲的幼兒對其周圍的客觀世界充滿了好奇性和探索精神，一個充滿了豐富的刺激內容的環境會促進孩子的學習動機，激發孩子去獲取解決問題的能力和技巧。適當的生活空間有益於孩子動作和感知覺的發展，這是孩子生活經驗中最爲基本的部分。
（二）孩子在物質環境中作用於各種事物，可以幫助孩子獲得其他領域中的知識。例如．孩子用手擺弄各種物件，可以使孩子逐漸懂得那些物件的特性．即它是軟的還是硬的，圓的還是方的，紅色的還是白色的，並且領悟出物件與其他物體的關係，即上與下，高與低，在與不在，在旁邊與在裏面的概念。又如，動態的遊戲，可以爲孩子提供懂得時間概念的機會，輪流遊戲可以讓孩子知道什麼叫“一會兒”，以後的活動安排則可以使孩子知道“明天”是什麼意義。
（三）良好的遊戲環境有利於誘導和鼓勵孩子之間的交往與合作性行爲。例如，當孩子必須輪流使用玩具和材料時，他們就學會了與別人分享的行爲；當孩子需要其他孩子幫助時，他們又學會了與人合作的行爲，在戲劇性遊戲或角色遊戲中，他們領會了自身角色以外的其他人的感受，不僅有益於擺脫以自我爲中心，而且也學習了與人相處，能考慮他人所需的技能。
（四）在決定孩子的遊戲活動的種類時，物質環境是十分重要並具有深遠影響的因素，因爲遊戲活動是幼兒的最基本的學習形式，他們主要是通過動手操作，在與客觀事物的相互作用中逐漸認識外部世界的。隨着孩子年齡的增長，具體的物質對孩子發展和成長的重要性才相對減小。
一歲的孩子有一種天生的強烈願望去找到他自己的生活方式，並更多地控制自己的世界和他碰到的事。爲了這樣做，他得把他自己和母親區分開來，並且離開她。想要進步和成長的願望常常同另一種想和母親保持一種安全而特殊的母嬰關係的願望背道而馳。在這個階段，當孩子需要父母，並且明白他不能按照自己所希望的那樣去控制事物時，他會更加痛苦地意識到自己的渺小和脆弱。有時這種內心的衝突太強烈，以至於情感失去控制，孩子就會發脾氣。
