基因型與環境的關係攜帶不同基因型的孩子對相同的環境會有不同的反應。以內、外向爲例，內向者和外向者的基因型有所不同。當房間裏沒有其他刺激時，內向者能很好地完成認知任務；而當環境中有干擾時，如有人在旁邊走動或播放音樂，內向者的表現很糟糕。想反，外向者在音響刺耳、電話鈴聲不斷和有人進出的環境下，仍然遊刃有餘，表現良好；但在刺激較少和任務單調乏味的情況下，外向者則會在認知任務上犯許多錯誤。 外向/內向的例子較好地體現了基因型——環境的交互作用。 父母在爲孩子設置學習環境時，請先確定你的孩子在特質維度的連續體上，是靠近內向端還是外向端？（CDH13的G等位基因攜帶者，即外向性格。） 不同基因型的孩子會對特定環境產生不同的反應，這就是基因型——環境的交互作用的涵義所在。
被動性父母即給孩子提供了基因，又提供了環境，孩子不做任何行爲就可以獲得該環境。假設父母擁有語言天賦，並通過基因將這種天賦傳遞給了子女；另外，因爲語言能力較高的父母原本就愛看書,又提供了環境；因此，孩子的語言能力（基因型）和家裏的書籍（環境)之間便有了關聯。反應性與被動性成鮮明對比的就是反應性。父母會根據孩子的基因型分別做出不同的反應。
一個貼切的例子是喜歡擁抱和不喜歡擁抱的孩子。有些孩子喜歡被撫摸，當他被撫摸時，他們會哈哈大笑，表現愉悅；而另一些孩子表現的比較孤僻和冷漠，不喜歡別人的擁抱。這樣一段時間後，母親會給予喜歡擁抱的孩子更多的擁抱與愛撫。人們根據孩子的遺傳天性（如喜歡被擁抱）採取不同的反應。主動性我們將擁有某種基因型的人主動創造或尋求某種環境稱爲主動性基因型——環境相關。如高感覺尋求者喜歡將自我暴露於危險的環境中，如跳傘、越野賽車、甚至於從犯罪中尋求刺激。又例如才智高的人喜歡參加演講、讀書、研究或與人辯論。基因型——環境的相關可以是積極的也可以是消極的。即環境能促進、也能阻止基因的表達。 例如，多動趨向高的孩子，父母會試圖讓他安靜地坐着、保持平靜；多動趨向低的孩子父母總想讓孩子振作、充滿活力。在這種情況下會產生負相關，因爲父母的行爲與孩子的特質剛好相反。 
