當嬰兒還很小的時候，他們就發現，利用舌頭、牙齒可以製造出各種奇怪的“音響效果”，他們對玩這個“新玩具”樂此不疲。
四個月大的寶寶，已會拼湊出類似說話的聲音，有時還會出現一些奇怪的、將來不會在他的母語中出現的發音與音調。
到七八個月大時，寶寶的興趣會從單純地玩自己的聲音轉而模仿來自外界聽到的聲音，寶寶會使用自己母語範圍內的音素來表現，所以雖是模仿動物的叫聲或玩具所發出的聲音，也不全模仿得一模一樣。不過，到了這個階段，寶寶很少會發出自己生活中不存在的語言或聲音了。
爸爸媽媽說的話語，是寶寶最愛模仿的，這種模仿是在寶寶還不能正確發音之時。所以，寶寶會學大人說話的節奏、韻律或整體感覺，用自己容易說出的語音不斷地重複。
寶寶接近一歲時，由於聽覺機能的進步，嘴、顎、舌頭的動作也更靈活，呼吸、發聲構造也較成熟，於是他發出的音節就更準確了。但不同於以前的直接模仿，隨着寶寶視野和活動範圍的擴大，他會漸漸瞭解哪些音節是指稱某些事物的聲音，進而產生有意義的溝通。
總之，寶寶的語言學習必須通過模仿，從聽大人的語言到學會分辨，再發出與聽到的聲音相似的語音，同時以聽覺、視覺來認識外界所發生的各種現象，再把現象和語音聯繫起來，才得以學會使用語言。
雖然寶寶聽不懂你的語言，你也聽不懂他們的語言，可你還是可以在抑揚頓挫的音調中進行親子間的對話和情感交流。
