在今天這個時代，我們(美國人)經常能夠看到選舉活動中的失言和政治醜聞被人們在網絡上進行病毒式傳播，孩子甚至可能在你看到新聞之前就接觸到了這些消息。他們能夠分辨這些言論和指控是有事實依據的，還是未經證實的誹謗，或者只是典型的選舉中的誇誇其談嗎?
對今天的青少年來說，社交媒體是他們主要的新聞來源。根據芝加哥大學的一項研究，在15-25歲的年輕人中，幾乎有一半的人，每週都至少有一次會在朋友和家人的Twitter和Facebook上接觸到新聞。現在的總統候選人們也用Twitter來散佈信息、抨擊他們的競爭對手們。這項研究的結論之一是：你必須學會如何判斷網上信息的可靠性，以及如何針對多樣化的話題，找到不同的觀點。”
媒體在一個國家的政治進程中扮演着舉足輕重的角色。尤其是在一週7天，一天24小時的新聞週期中，媒體的影響被放得更大。從積極的角度來說，你只要點擊鼠標就能找到很多適合各年齡層的人的資源，其中一些已在下文中列舉出來。你可以藉助這些渠道，來幫助孩子成爲一個善於使用媒體的人，參與到民主的進程中來。
當你的孩子是小學生
找一些適合孩子看的新聞。有一些新聞資源是專爲孩子設計的，例如THE Kids News、Time for Kids 以及 Scholastic Kids Press Corps等等。這些新聞網站把一天中的事件按照適合孩子的語言加以表述，同時避開一些你可能不希望孩子接觸到的內容。
解讀政治廣告。當一個政治廣告通過電視、橫幅或者電腦彈窗的形式出現時，你可以和孩子談談這則廣告試圖傳達的觀點，以及它是如何運用音樂和視覺元素來說服觀看者的。和孩子談談爲什麼有那麼多負面的廣告，以及爲什麼這些負面廣告能夠達到效果。
讓孩子閱讀適合兒童的、有關美國政治的書籍。你可以看看《Bad Kitty for President》這本書，這本書很好地做到了用孩子容易明白的語言解釋美國的政治體系。因爲候選人門總是把“開國元勳”掛在嘴邊，你也可以讓孩子看看一些介紹美國開國元勳的書籍。還有一些書則能讓孩子初步瞭解美國殖民地時期的政治。
讓孩子遠離那些誇誇其談。孩子可能不懂諸如墮胎、槍支、軍隊、移民之類的話題，但他們肯定能感受到言語背後的情緒。當電視裏出現這些內容的時候，你可以換臺或者讓電視靜音。孩子會意識到你的反應——有時候他們會誤解是自己做錯了什麼——所以如果電視裏的那個候選人說了些讓你氣惱的話，你要向孩子解釋，是電視裏那個男人或女人的話讓你感到不舒服以及爲什麼。
當你的孩子是初中生
和孩子一起看候選人的電視辯論。你可以在廣告間隙和節目結束之後與孩子討論辯論中涉及的話題。問問孩子：你認爲這場辯論誰贏了?爲什麼?主持人是挑戰了候選人的觀點，還是讓他們針對自己的觀點盡情發揮?
更深入地聊一聊政治廣告。一則政治廣告和一則普通的售賣產品的商業廣告有什麼相似之處?它推廣一個候選人的方式是不是和另一則推廣麥片的廣告一樣?我們看到的廣告是由誰花錢拍攝、播出的呢?政治廣告真的能對選舉的結果產生影響嗎?和孩子一起看政治電影，來看看電影是如何把真實生活中的政治策略投射到虛構的情節中的。
一起看政治卡通。因爲享受着言論自由，所以嘲笑候選人一直以來都是美國人珍惜和享受的傳統。取笑政治家們會大幅削弱他們那些聽起來通常都很嚴厲的聲明，讓孩子知道挑戰大膽的言論是政治進程中的一部分，並且在選舉的激辯升溫時帶來一點輕鬆的氣氛。
向孩子提問：到底是什麼決定了選舉的成敗?把孩子在學生會選舉中的經驗和國家、州級別的選舉聯繫起來。選舉究竟只是一場誰更受歡迎的比賽?還是會由那些擁有最佳理念的人取得勝利?
提防那些仇恨言論和煽動恐懼的行爲。我們要注意，當候選人發動極端、狂熱的聲明時，可能會激起青少年們的恐懼情緒(包括擔憂、困惑、懼怕、焦慮等等)。向孩子解釋，這些候選人是有意爲之，用這些言論去鼓動人們的情緒，以讓自己在競爭中取得優勢，一些候選人甚至不惜用辱罵、欺凌甚至欺騙的方式來獲取關注。看看你能否讓孩子分辨出哪些言論是譁衆取寵，而哪些言論是有意義的、這個候選人在獲選之後真的會去實施的。
當你的孩子是高中生
一起看新聞，一起辯論。比較不同節目和不同網絡上的媒體覆蓋率。記者和新聞主播們是否在新聞週期裏花了太多時間在一些被炒得很熱的話題上，而忽略了我們國家面對的問題本身呢?而要檢查一個候選人的言論的可信度，可以去一些無黨派人士的網站，例如。
談論民意測驗的影響。很多時候，影響一場選舉的里程碑就是發佈在新聞節目中和網站上的最新民意測驗結果。你的家人可能會在家接到來自調研者或者某一個候選人團隊的電話，詢問你會投票給誰。民意測驗到底是如何影響人們的呢?民意測驗能夠準確地預測選舉的結果嗎?你也可以讓你家孩子上Reddit這個網站，在那裏，他們可以分享、討論近期的新聞，並給它們排名。
討論社交媒體在選舉中扮演的角色。你們家孩子是否有關注一些政治家的Twitter或者相關的推送?什麼樣的內容會贏得孩子的尊重，什麼樣的內容會讓他們失去好感?如果他和朋友就政治問題有不同意見，在網上公開討論對他們來說是一件有風險的事嗎?
提醒他們不要輕信所讀到的內容。鼓勵他們離開電腦，去參加Rock the Vote網站舉辦的活動。這是一個非盈利性質的網站，用音樂和流行文化吸引青少年，鼓勵他們參加到政治活動中來。
和他們聊聊政治人物之間散步恐懼和仇恨的做法。這個年紀的孩子已經足夠成熟，能夠理解極端的立場和過火的言論能夠吸引注意力——而有時候注意力正是政客們唯一追求的東西。爲什麼候選人們要作出攻擊性的聲明，而狂熱的立場又對投票者們和政治進程有什麼樣的影響呢?一個候選人發表一些令人吃驚的言論，又或者是腳踏實地在談論政治，哪種情況更能引起你的注意呢?在一個候選人的發言中，有多少內容是經過設計，旨在煽動人們的情緒?
以上這些內容都是你可以和孩子分享、討論的，能夠幫助他們更好地理解政治、參與政治，融入到國家的民主進程中來。
