很多父母在一起時，都會說到孩子做事沒耐心，愛衝動。還有的父母會說孩子總是出大喊大叫，大吵大鬧，亂寫亂畫，怎麼說都不管用。
其實這些都是孩子還小，自控力比較差。不過，自控力實在是太重要了，會影響到孩子的一生。怎麼培養孩子的自控力呢，讓我們從一個實驗說起吧。
20 世紀 60 年代斯坦福大學必應幼兒園 4-5 歲的孩子們參與了一項有趣的小實驗。
他們先從各種棉花糖、曲奇餅乾等食品中選出自己最喜歡的一樣。研究人員告訴孩子，如果他們能夠等待 20 分鐘忍住不吃這顆棉花糖，那麼 20 分鐘後就會多獎勵 1 顆棉花糖。
研究人員追蹤那些選擇等待的孩子到他們成年的階段。發現當年等待的時間更長的孩子，他們的高考成績更高，青春期社交和認知能力也更強，同時，他們擁有較低的體重指數和更好的自我價值感，能有效追求自己的目標，適應能力強。
究竟是什麼帶來了孩子之間的差別呢？爲什麼有些孩子迫不及待地吃掉棉花糖，而另一些孩子則會爲了多一顆棉花糖願意等待更長時間？答案就是自控力，是他們抵制誘惑的能力。
影響孩子未來的發展的因素有多種，其中非智力因素包括社交能力、樂觀和自控力等。
自控力在生活中能起到至關重要的作用。研究發現，自控力高的青少年更容易集中注意力做事情，他們往往更聰明，獨立而自信，更相信自己的判斷力，具有更好的抗壓力。對他們進行大腦掃描，結果發現他們擁有更活躍的前額葉皮層，而這個區域也是解決問題，創造性思考，剋制衝動行爲的核心區域。
提高自控力，先搞懂大腦首先，我們需要了解自己的大腦的「控制中心」——大腦內的「熱系統情緒」和「冷認知系統」。
熱情緒系統是指腦內的邊緣系統，它位於腦幹頂部腦皮層下方，控制着人類的基本生存需求所引發的衝動和情緒，比如害怕、飢餓、性行爲。
熱情緒系統的啓動會觸發即時效應，比如人類在飢餓時面對美食所產生的強烈的進食慾望，再比如遇到獅子時立刻產生的恐懼情緒，隨時準備逃跑。熱情緒系統是情感上的，反射性的，是無意識運作的。研究發現，高壓情景會觸發熱情緒系統，這能夠幫助我們在面對危險時做出最快的反應，有利於人類的生存繁衍。
與熱情緒系統對應的是冷認知系統，這是一種進行認知和反省的系統，它反應更慢，在我們需要意志和付出努力時纔會出現。冷認知系統的發育很緩慢，一般要到人20歲才發育成熟，所以學齡前的孩子往往難以進行良好地自我控制。冷熱系統在誘惑面前互相制衡，此消彼長。
實驗中的孩子忍不住按鈴吃掉棉花糖，就是熱情緒系統啓動進而影響行爲的表現。而自控力強的人往往能夠較好地「延遲滿足」，即控制自己對當下誘惑的衝動，延遲滿足慾望。對於延遲滿足，美國著名人格心理學家米歇爾有 3 個核心觀點：
1、延遲滿足能力在人們的早期生活中就是可見和可測量的，影響人一生中的幸福和精神充實，身體健康等；
2、延遲滿足能力可以習得，認知策略也可以學習，能極大幫助撫養和教育孩子；
3、自控力發揮多大效用不僅取決於技能，更取決於內化的目標、人生的價值觀和抗挫折能力。
在充分理解自控力的影響因素後，我們來談談怎麼從小培養孩子們的自控力。
培養孩子自控力，你可以這麼做將實物抽象化在棉花糖實驗中，研究者發現，把棉花糖換成同款的棉花糖圖片時，孩子們的延遲滿足變得更加容易了，讓孩子自己嘗試將盤子裏真實的棉花糖想象成圖片時，他們的平均等待時間達到 18 分鐘，這就是抽象化策略的神奇——將真實的誘惑抽象化能夠大大提高抵制誘惑的能力。
鼓勵孩子將棉花糖想象成圓形的雲朵，想象它是白色的，軟的，小小的，去關注獎勵物的抽象信息，這就是冷靜聚焦策略。大人也一樣，當我們想吃蛋糕時，可以關注蛋糕的卡路里、脂肪含量，而不是想象蛋糕有多美味，就能夠有效降低蛋糕的誘惑性。
給孩子信任感和支持親子關係會影響孩子自控力的發展。首先，父母要爲孩子營造一個充滿信任感的環境，父母的承諾一旦做出，必須兌現，這種信任感對自控力培養尤爲重要。其次，父母與孩子之間要建立安全的依戀關係，父母要夠敏感，要及時給予幫助和支持，滿足孩子需求。
孩子在成長過程中需要自己學會抑制衝動，自我控制和情緒控制，父母應當支持並鼓勵孩子自主解決問題，培養自主解決問題的能力。幫助孩子認識到他們自己的每一種選擇都會帶來一個結果，好的選擇會帶來好的結果，而壞的選擇會帶來壞的後果，比如，「如果我尊重別人，我也能得到別人的尊重」。
培養成長型思維成長型思維（growth-mindset）的培養非常重要，父母應注重給孩子灌輸正確的成長觀念。
智力不是固定的，而是付出努力可以培養的技巧和能力，失敗不是永恆的，經歷失敗後更應當堅持下去。當孩子取得了成績，應當讚揚孩子這是他努力的結果，當孩子遭受了挫折，他們也會明白自己還可以更努力。
父母以身作則父母自身要爲孩子樹立良好的榜樣。研究發現，幼童時期遭受巨大的壓力會對孩子的發育產生嚴重的損害，損傷孩子自控力的正常發展，所以父母在懷孕期間和嬰兒早期的都應當保持較低的壓力水平，給孩子一個輕鬆愉快的成長環境，幫助孩子釋放壓力。
父母也應當注意調節自己處理壓力的方式，保持積極向上的態度，同時使用良好的自律策略，提升自己的自控力。比如培養新的良好的習慣，給予自己適度的獎勵並逐漸將獎勵內化爲內在動力，積極體驗生活，熱愛自己的工作。這樣潛移默化中也會讓孩子學會怎麼對待壓力。
結語父母的教養極大的影響孩子的自控力培養。除了良好的依戀關係、輕鬆愉快的成長環境，你還可以教孩子學習冥想，多參加體育鍛煉，同樣可以給孩子減壓，培養自控力。
無論大人還是孩子，都可以通過有意訓練自己大腦的前額葉皮層來激活思維的冷系統，從而提高自身的自控力。
